VR Chat社交应用
一、VR Chat社交应用简介
VR Chat是由VR Chat公司研发的一款大型的多人在线VR社交应用，创始人是格雷厄姆·盖勒（Graham Gaylor）和杰西·荷德瑞（Jesse Joudrey）。VR Chat最初研发于2014年，2015年靠着格雷厄姆·盖勒和杰西·荷德瑞亲朋好友的资助才得以继续。2016年，他们获得由HTC领投的120万美元的种类轮融资。2017年2月，VR Chat正式上线Steam VR平台，同年再次获得由HTC领投的400万美元A轮融资。
现象级VR社交应用VR Chat
研究数据显示，VR Chat是目前全球范围内VR内容下载和使用率最高的一款社交应用。截至2018年3月，用户数量已达300万人。VR Chat具有广泛的用户支持度，除了使用VR设备，PC电脑或者手机用户也能通过VR Chat进行社交。唯一不同的是，VR用户使用体感和手柄可以做出丰富的手势和表情，而传统平台用户只能使用语音。但这并不影响体验者的热情，广泛和用户平台兼容吸引了更多的用户，并且极大地提升了传统用户渴望得到一套VR设备进行更丰富的VR社交表达和体验的热情。VR Chat的应用视频在YouTube平台人气极高，甚至某些单个视频的点击量就达到数千万次，总体视频点击量高达数十亿次。下面是一位躺在地上睡着了的VR Chat玩家，她长时间躺在地上并且睡觉时打呼噜，引起了大家围观。该视频点击量超过1700万次。
在VR Chat中睡着了的玩家引起大家的围观
二、VR Chat社交应用体验
我们戴上VR设备进入VR Chat后，将置身于下图所示的主场景界面。其中，左图的区域为更换外形和查看外形效果的镜子，右图显示的是游戏相关属性信息。远处有一个传送门，可以帮助我们到达一个预设的新手聊天环境，让我们熟悉VR Chat的基础使用方法。
VR Chat的主场景界面
下图显示的是在VR手柄上点击菜单按钮激活VR Chat的用户菜单，我们可以在这里选择游戏场景、设置游戏属性等。下面所示的系统主菜单界面，我们可以从中选择Worlds进入VR世界中的不同场景选择界面，选择Avatar进入用户外形设置界面，选择Social进入社交功能及好友设置界面，选择Safety进入安全信息设定界面，等等。
设置游戏基本属性
VR Chat具有超高的自由度，玩家在VR Chat中可以自行创建服务器，允许用户上传自己喜欢的聊天场景，如中式庭院、日式建筑、欧式咖啡厅、美式广场等。用户可以将这些不同的场景上传至Worlds世界场景中，然后大家都可以选择不同的场景进入其中自由地聊天与交流。下图显示的是进入主菜单Worlds后可以看到的各种各样的场景，我们选择后便可以进入其中与网友进行交流。
VR Chat中的场景选择界面
VR Chat中各种风格的场景
VR Chat除了允许用户上传自己的场景，还可以自主上传虚拟角色，通过虚拟角色替身彼此交流。开发商在与游戏一起发行的软件中增加了辅助开发工具包，能够帮助玩家创建来自各类动漫及游戏的人物，并将其作为自己的形象。下面左图显示的是用户在镜子前更换自己的形象；右图显示的是许多用户呈现的不同风格的形象，这是一张社区中网友们的大合影。
左图：用户在镜子前更换自己形象 右图：各种风格的虚拟形象
在使用VR Chat进行社交的过程中，用户还可以即时实现非常丰富的人物动作和表情，包括精准的口型和眼神、眨眼等细腻的表情动作。下面左图显示的是用户表情控制面板，选择不同的表情，角色就可以做出该表情效果。此外，由于用户的头部动作、视线、口型动态等是即时捕捉的，所以在与网友交流的时候，角色有近乎真人一样灵活的头部动作、视线方向、口型动态。
左图：VR Chat中用户表情控制面板 右图：在与网友打招呼
除了普通的表情，用户还可以通过自己的动画或者特效能力使用Unity引擎工具设计出各种超乎想象的夸张表情，从而震撼网友。比如下面左图中角色的夸张表情就是让整个环境暗下来，然后播放一段炫酷的音乐，自己飘到空中然后发出神秘的流体光线；而右图中的角色，只要她一高兴，就会变身成三个角色，然后给大家跳一段劲爆的热舞。
VR Chat中的超级表情
在VR Chat中，用户可以与网友进行各种丰富的交流，其表达方式甚至可以非常接近真实世界的交流方式，包括说话、手势、走动等。如果面对外国人，我们不擅长语言表达，也可以通过写字、画画的方式，还可以弹琴、跳舞及赠送礼物等。下图显示的是在VR中用笔交流的情况。首先，我们可以用笔来表达自己的想法；其次，如果别人愿意，还可以在别人身体周围画画，如长出一对天使的翅膀。如果你是画画高手，那么你的作品很快会引来一大群粉丝。
在VR Chat中用笔写字、画画
除了画画，用户还可以在VR Chat中弹琴。社区中创建了一些环境和音色表现丰富的键盘，允许用户在社区中弹琴。如果你是一位键盘好手，那么你将很快拥有一大群粉丝。
VR Chat中不同的音乐演奏环境
如果你拥有一个动作追踪工具，如Vive的Tracker，那么你就可以实现全身动作捕捉，进而可以在VR Chat中自由自在地跳舞了。下图显示的就是一位舞者扮演不同的虚拟角色进行跳舞。该用户的直播视频拥有上百亿次的点击量，粉丝不计其数。
在VR Chat中跳舞
此外，在VR Chat中，还可以与网友一起去不同的房间，参与社区中的各种小游戏，如夺旗、保龄球等。下图显示的是玩家在和网友一起玩保龄球和夺旗的游戏。
VR Chat中与网友一起玩游戏（保龄球和夺旗）
VR Chat，顾名思义就是以聊天交友为目的的互动社交平台，这样的平台怎么能够少了交友的功能呢？VR Chat拥有强大的交友功能，能够帮助我们方便地添加好友、呼叫好友、管理好友、查看好友信息等。
VR Chat的社交界面与好友功能
通过介绍VR Chat的社交及相关应用功能，我们能够直观地了解VR社交可以做些什么。相对于传统PC平台或者手机平台的社交软件而言，VR社交显然有了翻天覆地的变化。比如在手机微信中，我们与别人交流的手段通常有文字、图片、表情、语音、视频，然后就是刷朋友圈、点赞、评论。而在VR社交中，除了可以实现这些基本的功能以外，VR社交能够模拟出我们真实世界中绝大多数的活动与表达方式，这就使得人与人之间的网络交流方式能够前所未有地扩展。随着这些表达方式在VR社交中的逐步普及，人们对于VR社交的依赖将会显著增加，届时整个产业的发展空间将前所未有地扩展。