陆禽。通常把体型较大的种统称为“鸡”，体型较小的种称为“鹑”。体结实，喙短，呈圆锥形，适于啄食植物种子；翼短圆，不善远飞；腿、脚强健，爪钝，善于行走和掘地寻食；有的跗跖后缘具距。多雌雄异色，雄鸟具大的肉冠和美丽的羽毛。一雌多雄，雄鸟有复杂的求偶炫耀行为，多筑地面巢，雏鸟早成性。
世界性分布，大多为留鸟。包括6科83属302种。中国已记录2科63种，特有种19种，是世界上雉类资源最丰富的国家，堪称雉鸡王国。民权黄河故道湿地分布有1科2种。
环颈雉（摄影 王争亚）
