长山有一进士王某，非常喜爱仙鹤。家中的摆设，多为仙鹤图案。如果有人邀他去看仙鹤，会喜出望外，流连忘返。一年，他被选为如皋县令。如皋县以产鹤而闻名，能够去产鹤之乡做官那真是太难得了，王某高高兴兴去赴任。到那以后，他购买了十几只仙鹤放在县府衙门内。夜深人静之时，便听到鹤鸣之声响彻云天。白天，每当群鹤翩翩竞舞时，王某就会放下案头工作赏玩一番。一日，他正在观赏，忽然看见一只仙鹤在吞吃蛇，恍然大悟原来仙鹤喜欢吃蛇。于是，他就下命令全县每人都要交一条蛇。对那些犯罪而被罚款的人，也让他们用蛇来代替钱。一时之间，如皋县到处都是捕蛇者，这块土地上的蛇几乎全被搜捕干净。后来，王县令又改变了嗜好，爱上了猫。见猫往空中扑蝶，上下跳跃又抓又挠，觉得十分有趣。于是又下令让百姓捕捉蝴蝶，闹得全县又别是一番景色。因此引起官愤民怨，最后罢了他的县令。