京城孝廉舒树堂花三万个铜钱，买了个十岁的女孩，取名为梨花。梨花长得美艳无比，不管是淡妆还是浓抹，都很漂亮；人又聪明勤快，所以，深得舒家人的喜爱。几年后，舒家女儿嫁给德家公子，梨花也跟随过去。这年夏天，德公被任命为粤西某郡太守，于是携带家眷一同赴任。他们一行四条船，鱼贯而行。德公与夫人一条船，仆从厨子一条船，公子夫妻及梨花等一条船。

一日晚上，船行驶到苏州停泊住宿。这天月亮非常明亮，照得四周景物如白天。幕僚尚介夫耐不住舱内闷热，半夜又起身来到舱外乘凉。这时万物俱寂，没有一点声息。忽然，他听到第三船上有轻轻开窗的声音。介夫心头一紧，以为有强盗来抢劫，急忙躲到隐蔽处窥探。只见一女子走到船边，站在那小便，明朗的月光之下其阳具隐隐可见。介夫再仔细看那女子，原来竟是梨花，心中惊异不已。他认识梨花已多年，明明是一美艳女子，难道有假冒者吗？可那船确是公子之船，那女子确是梨花本人，那东西又确是那东西，介夫百思不解。第二天告之公子，公子验之，果一男儿身。在德家众人恐吓之下，梨花哭着道出实情。原来梨花家非常贫困，无以度日，父母只好卖掉儿子以谋求生存。当时女孩的价格要比男孩贵十倍，因此，便把他扮作女孩出卖，只为多卖些钱。德家原谅了他，自此去掉女儿妆，更名珠还。