浙江人陈某，本是个贫寒的农民，逐渐富裕起来，也想用钱捐个监生，使自己体面些。可他怕托京城的人去办花钱太多，弄不好还会把自己的钱私吞掉。因此，一直犹豫不决。

陈某有一邻居是监生，这时正在为无钱过年而发愁。他了解到陈某的情况后，心想：他什么也不懂，只知道贪便宜。我何不将计就计，便宜卖给他，他肯定愿意，我也可以无忧无虑地过年了。主意一定，就找到陈某，说：“听说你要捐监生，托谁去办？找可信的人难呀！不如把我的监生买去，我还可以让价。”陈某问：“要多少银子？”监生说：“捐监生要一百三十两银子，我只拿你一百两吧。”陈某说：“八十两我才买。”监生说可以。于是他们成了交，陈某预付三十两银子，并立下字据。

过年时，陈某戴着监生的帽子，得意洋洋地去拜年。许多邻居见了都很惊奇，问他什么时候捐了功名。陈某答说，邻居某把监生卖给我了，你们没看见他已经不戴顶了吗。大家听了哑然失笑。告诉他功名不可以私相转卖。监生证件上填着三代履历，那是根本不能改的。如果官方知道了，要治冒名罪的。陈某听后惊恐万分。急忙去找邻居，要退掉所买监生。然而，他不仅没有收回银子，还为讨回所立的字据又拿出二十两。