道光年间，新城有家王氏兄弟居住在一起。老二娶妻陈氏，既漂亮又贤惠，老大娶妻李氏，长相虽一般，却嫉妒心极强，又心狠手辣。有一年老二被土匪抓去，多年无音信，大家都以为他死了。老大便与李氏商量把漂亮的弟媳卖了，既减少一个吃饭的人，又可以得到一笔钱。李氏对陈氏说明此意，陈氏誓死不从。于是，老大夫妻背着弟媳把她卖给城中一富人做妾，并与媒婆串通好，陈氏既然不从，就晚上来接人，把发髻上饰有白花的女人强行拉走，到城中再改装成事。

到了约定的这天，老大装作什么也不知出门了。陈氏刚要睡觉，忽然听到门外人声嘈杂，听得几句窃窃私语，知道事情不妙，便吹灭灯火，准备投环上吊。这时，李氏闯了进来，要拽陈氏出去，陈氏不肯，两人撕扯之间，头上假发髻却掉在地上。外边迎娶的人又一个劲地催促，李氏说：“不要急，马上就出来。”匆忙拾起脚下一发髻戴在头上，就往外走。众人见有一头戴白花的女人出来，便拥上前连拉带拽送到轿中。李氏大喊：“错了，错了。”众人竟似没听见，径直抬到城中，改装打扮送入新房，与富人成婚。

老大第二天回家得知此事气急败坏，想向富人要回妻子，可他已经收了许多钱财，富人不答应。于是，又想去打官司。正在此时，老二归来，老大无颜面对兄弟，也顾不上妻子，离家远走了。