湖北人王慕堂因事在天津逗留，没料想遇到强盗，资财被洗劫一空，只好寄居在老乡家里。一天，王慕堂在街上闲逛，路经一条弯弯曲曲的小巷，见一户人家珠帘掩映，一风姿绰约的丽人在帘内，倩影依稀可睹。王慕堂此时情绪郁闷，无心观望美人，继续前行。没走几步，有个小丫环追上来说：“我家主人恭候您呢，请先生随我来。”王慕堂不知是谁，到后一看，竟是那帘内丽人。两人相见后，谁也不认识谁。只听那女子叹气说：“唉，认错人了。”王慕堂问她缘故，那女子说：“我本是秦淮烟柳（妓院）中人，跟随一位商人到此，后来商人死了，我在这儿独居。刚才从帘子缝隙中看见先生，特别像过去的一位旧相识，所以让丫环去请您，却不知认错了。”王慕堂听后，便告辞欲走，那女子让丫环端酒来以致歉意，王慕堂说：“素昧平生，不必如此客气。”那女子说：“相逢何必曾相识，咱们萍水遇合就是缘分。先生闲逛，我也是一人独坐，杯酒小叙，足以解寂寞了。”饮酒之中，王慕堂谈及被盗之事，说：“我口袋空空，进退两难，要是有些钱财得入京都，得老朋友帮助，或许有一番作为。可现在……”王慕堂不住哀叹，只听那女子说：“先生不要发愁，我虽出身低贱，但颇有侠义胸怀，一定竭力帮助。”饮酒之后，竟拿出一百两银子赠送给王慕堂。王慕堂由此进京谋事，果然遂了心愿。然而，当他再去拜访那女子时，却门庭破落，人已不知去了何处。