金陵乡间赵某，有个儿子，与邻村李某女儿定下姻缘。后来闹兵乱，儿子失散。赵某在外做生意，收养了一个与儿子年龄差不多的孩子，并用了亲儿子的名字。兵乱平息后，邻村李某访到赵某所在，寄了封信探问婚事。赵某庆幸有养子可以替代，写了回信定下归期。赵某回来后，故居已毁掉了，便租了房子，定下婚期。

快到婚娶之日，赵某失散的儿子突然回来。他没找到自己家，就去了邻村李某家。李某夫妇一见大吃一惊，亲自把他送到赵家。儿子见了父母扑上前来大放悲声。赵某此刻却左右为难，不认吧，真是自己的儿子；认吧，又有李家夫妇在场。情急之中忙说；“这是我哥哥的儿子，从小丢失，他记错了。”

李某夫妇回去后仍存疑虑，了解到实情后，便让媒人告诉赵某：“我女儿要嫁的是我女婿，别的什么人怎么能娶我女儿？”赵某不知如何是好，那个养子听说后，带着刀闯到李家，他用刀逼着李某说：“你女儿要不嫁我，我先杀了你们全家，再杀你女婿，我也自杀，咱们谁也别想活。”李某只好答应，仍按原定日期迎娶。

李某夫妇苦思苦想，忽然想出一个主意，他们有假子，我们何妨有假女。于是，把女儿送到叔叔家。到了迎娶之日，让一婢女做了新娘。后来又让赵家“兄之子”娶了李家“弟之女”，于是皆大欢喜