道光年间，江南常州一带盛行起龙舟来。这些龙舟造得极高极大，甚至超过了房屋。这么大的笨家伙根本无法在水中运行，实在没什么实用价值。尽管如此，热衷于龙舟的人却趋之若鹜。这些人的本意不在观赏什么龙舟，醉翁之意不在酒。

五六月间，正是龙舟热闹非凡之时。有一书生客居常州，主人邀他一同去观赏。只见歌台舞榭般的龙舟鳞次栉比，美女如云，笙歌喧天。原来这龙舟实际上是风月场所。

书生看见邻船之中，有一个大腹便便的商人，正搂着三个妓女饮酒作乐，其中那个年龄甚小的妓女被大肚子商人抱在怀里，其下流的样子简直不堪入目。书生忙让船夫把船摇开。一个船夫一边解缆绳一边叹息说：“报应啊，报应啊！”书生追问究竟是怎么回事，船夫便告诉了他。原来这三个妓女是亲姐妹。她们的父亲在世时是武进县一手遮天的县令，生活非常奢侈，常出入烟花柳巷之中。每年夏天都乘船到城外凉爽的地方，并招来妓女饮酒作乐，让那些妓女换上薄如蝉翼的衫裤，她们的身体一览无余，看上去就同没穿衣服一样。他做梦也不会想到现在他的三个亲生女儿也操起了皮肉生涯，而且有过之而无不及，岂不是报应！

书生听罢感慨到：“那个大肚子商人遭此报应也不会太远了。”