严州淳安周围都是崇山峻岭，山高林密，猛兽极多，时常出来伤人。这天，童元发的父亲等几个人从城里回乡，天色已晚，在翻山越岭时突然遭到一只大熊的袭击，童元发的父亲被扑倒，其他人仓皇逃命。等这些人逃到乡里纠集众人再赶到出事地点时，那大熊已无踪影，而童元发的父亲血肉模糊惨不忍睹了。噩耗传来，童元发母子痛不欲生。

童元发立誓要为父报仇。于是他每天都带着匕首到山中守候那只大熊，有时甚至一连几天也不回家。母亲怕他也被猛兽伤害，就把匕首藏起，并且禁止他外出。童元发日日以泪洗面，越哭越伤心。后来，他把匕首偷走，逃出家门，一去就杳无踪迹。

从此，常有人听见大山里传来隐隐的哭泣声，而且有猎户在密林中见一非兽非人的物类，动作极其敏捷，用火枪射击时，那家伙大叫“我是童元发，不要伤害我。”然后在高山密林中攀援腾跃而去。此后，人们知道童元发没有死。

童元发的母亲听说此事后，非常想念儿子，但又没有办法把他叫回来。一年后的一天晚上，她忽听有人叫门，开开门，竟是元发回来了。元发对母亲说“娘，儿今天终于为父亲报了仇。”说着就把肩上扛着的一个黑东西扔在地上，他母亲仔细一看，原来是只大熊。