清时，天津城里的妓女，大多来自杨柳青和独流镇等地。这些地方不循礼法，民风淫荡，远远超过《诗经》上所说的“溱洧”之地。

有一少妇刘氏，也是杨柳青人，她的婆婆在富户田某家做佣工。田某得知她家儿媳妇长得很美，便用重金收买老妇，与之串通一气，让她叫儿媳妇来田家做些缝缝补补的活计。刘氏起初不愿去，但被婆婆强逼，无奈只好答应了。

刘氏到了田家以后，开始针线活不多，吃的喝的却很丰盛，主人对她似乎也很尊重，刘氏便安下心来，每日认真地做那点儿活计。几天以后，在一个暮色将近的傍晚，田某忽然来到刘氏住的屋子，撕去了那张假装正经的嘴脸，露出轻薄下流的真相。他嬉皮笑脸地用言语挑逗，刘氏不予理睬。田某竟恼羞成怒，直扑过去要用强力侵犯刘氏。刘氏夺门而出，一口气跑回家中。田某并不甘心，继续给老妇钱财，让她劝导儿媳妇前来就范。老妇告诉了儿子，儿子也认为是件有利可图的事。于是母子二人从早到晚轮番数落媳妇，企图说服刘氏，媳妇一怒之下投水自尽了。