绕过好望角的达·伽马

就在迪欧古·卡奥发现克洛斯角的同一年，葡萄牙人巴·迪亚士沿着卡奥开辟的航路继续向南前进，在1488年2月抵达了非洲最南端的好望角，创下了葡萄牙人海上探险的新纪录。可是这项纪录并没有给迪亚士带来多大的荣誉，因为仅仅几个月之后，由瓦斯科·达·伽马率领的4只小船，向东绕过迪亚士曾经到过的好望角，然后勇敢地向北方前进。

达·伽马画像

绕过好望角，从非洲东南部沿海的索法拉开始，达·伽马和他的水手们意外地发现了热闹的港口和人烟稠密的港口城市。更使他们兴奋不已的是，他们发现自己已经置身于许多熟知前往印度、甚至比印度更远的东方航线的水手们中间了。

葡萄牙人初次拜访的船队停泊在满是远洋船只的港口内。岸上的城市除了不能跟少数的欧洲大都市相比之外，和其他城市不相上下。葡萄牙水手亲眼看到了有关黄金、铁、象牙、玳瑁、串珠、铜、棉布、奴隶和瓷器等繁荣的海上贸易。这个比他们在欧洲常见的贸易市场更大、更可观的贸易世界，使他们瞠目结舌。同时他们还意外得知，普赖斯特王国就在离海岸不远的地方。但事实上，达·伽马他们与当地人所谈论的对象，是指位于津巴布韦沿海的100多千米远的莫诺莫塔帕帝国。(https://www.daowen.com)

达·伽马一行人怀着极大的兴趣试图前往莫诺莫塔帕王国，但未成功。只是听说这个王国虽然有向沿海城市提供商业贸易所急需的黄金，却完全不像传说中那么强盛和富裕。国王的宫廷是用石块垒起来的，丝毫谈不上金碧辉煌，富丽豪华。

达·伽马他们由于人力和物力的限制，无法远离海岸去陌生的非洲内陆追踪莫诺莫塔帕商人们的足迹，只能在沿海贸易港口索法拉的交易市场上，望着当地阿拉伯商人面前那一大把一大把的黄金发呆。

离开索法拉，达·伽马的船队继续沿海岸线北上。大约在1498年，达·伽马的船队到达了一个陌生的港口——基尔瓦。基尔瓦是个非常富裕的城市。达·伽马他们亲眼看见四艘阿拉伯商船满载金、银、布匹、丁香、胡椒、生姜、红宝石和镶有许多大小珍珠的银环。他们还得知，继续北上可以发现很多的宝石、珍珠、香料等珍贵物品，这些东西可以轻易地收集起来。这个消息使葡萄牙探险者们欣喜若狂。但他们还是压抑了对摆在眼前的财富进行抢劫的欲望，匆匆登船，继续北上。

几天后，达·伽马船队来到了马林迪王国。当他们的船队驶近港口时，港内驶出一列战舰来，不禁让达·伽马他们大为惊骇。达·伽马驶近了一了解，才知道是马林迪国王的战舰，是专门受命出港迎接他们，并为他们领航进港的。在马林迪，达·伽马的水手们大发横财，以廉价的物品换取了丰裕的黄金。而待他们准备离开马林迪时，友好的马林迪人还专门为他们找来一名熟悉印度洋航线的阿拉伯水手伊本·马治德为他们领航去印度。

不到4个星期，大喜过望的葡萄牙人顺利到达了印度的卡利库特港，并从那里装满了印度香料返航。为了纪念这次具有历史意义的航行，达·伽马命人在马林迪树起了一根纪念石柱。

同年9月，瓦斯科·达·伽马回到了里斯本。达·伽马所取得的重要成就是第一次开拓了欧洲通往遥远的印度的新航路，同时，也将富裕的非洲东南部沿海城市的消息和内陆神秘王国的新传说带回了欧洲。尤其是他运回的珍贵香料和非洲黄金，激起了葡萄牙人极大的贪欲，使一些人卑劣的占有欲极大地膨胀起来。