荷兰人在南部非洲

17世纪中叶，是住在海平面以下的低地国家荷兰最辉煌、最荣耀的日子。荷兰人充分地发挥了他们的航海天才和潜能，一举击败了昨天还称霸海洋的葡萄牙、西班牙人，将土耳其苏丹的舰队赶进了东地中海那些复杂的岬湾和岛屿躲藏。接着，这个地球海洋上的新霸主派出舰队沿非洲海岸南下，一路接收葡萄牙人设在非洲西海岸，特别是中部几内亚湾一带的据点和商站。

南非经济之都开普敦

1641年，荷兰人推进到了安哥拉的海滨城市罗安达。1652年4月，一支由3艘荷兰三桅船组成的小舰队向着非洲大陆的最南端渐渐地靠拢。10日早晨，这支舰队的司令官凡·里贝克第一个跳上岸，在好望角附近的特布桌尔湾南岸升起了荷兰东印度公司的旗帜。接着，他们与当地的科伊桑部落的酋长进行了历史性的接触，以极低的价格从土著人手中购买了开普地区。从此，荷兰人开始了在非洲大陆南端的殖民活动。

最初，里贝克手下的荷兰水手和商人总共不到130人，加上后来陆续迁来的也仅有几百人。荷兰东印度公司只是把开普半岛作为往返东西方、从事印度洋贸易的荷兰船只的补给站，为过往船只提供粮食、淡水和燃料。1657年，首批荷兰移民举家迁到这里，强占了开普地区斯贝克河畔的科伊桑人的牧场，建立农场，开始耕作田地，收获谷物。为了满足肉类食品的需求，他们继续向内陆或者沿着海岸线推进，并建立了中心城堡开普敦。

到了1681年，一个偶然的机会，荷兰人从科伊桑人的旁支南姆库哈人那里弄来了几块据说是大河附近的山上挖掘的铜矿石，并听他们介绍说，在那条大河的对岸，还有一支高大的、黑眼睛的部族居住在那里。荷兰人对铜矿石和关于陌生的高大的民族的消息，都表现出了相当大的兴趣。他们猜想那个民族是不是就是传说中的莫诺莫塔帕人，而那条大河极有可能就是莫诺莫塔帕帝国的南部边界维基蒂·南姆拉河(今奥兰治河) 。

于是，荷兰移民迅速组织起了两三支探险队，携带简单的食品和弹药，以及准备与莫诺莫塔帕皇帝交换黄金的玻璃珠，争先恐后地向西北方向出发。但这些人还未走到给他们带来消息的南姆库哈人的住地便将粮食吃光了，有的还得了严重的疟疾，不得不半途而废，纷纷逃回来。

比起这些性急的平民百姓来，总督西蒙·弗特鲁·希特鲁就要仔细得多，有耐心得多。经过了几年的周密打听和调查，1685年8月，希特鲁总督亲自率领了57位白人、数十名科伊桑、布须曼族奴隶和10多匹可供人骑用的驴马，7辆牛车和一群食用与交换双重功能的牧牛从开普敦出发。为了在到达那条大河时，可以顺利地登岸而进入莫诺莫塔帕帝国境内，他们甚至还带上了一艘专供渡河用的小舟。

他们采取稳扎稳打的战术前进，在向导的引导下慢慢地向“黄金之国”靠近。经过了千辛万苦，弗特鲁·希特鲁总督和他的部下，总算来到了南姆库哈族酋长的居住地。稍事休息之后，他们之间签署了一份《永久的互相保持健全的和平状态生活》的条约。约一周后，探险队重新上路，在现在的斯普林勃克地区发现了“铜山”，开始探矿和试挖。由于这座“铜山”所产的铜矿石质地非常好，品位极高，所以荷兰人便就地造了一座熔矿炉，取得了漂亮的金属样品。(https://www.daowen.com)

这座“铜山”尽管能生产优质的铜矿石，但就当时的荷兰人的势力而言，这里毕竟太远了一点。他们要找的维基蒂·南姆拉河就在附近，再往北走80千米即可抵达河岸。令人惋惜的是他们竟没有发现近在眼前的这条河，因为希特鲁总督突然改变了主意，率领他的探险队从“铜山”转道回府了。

随着开普半岛殖民地的扩大，荷兰人和布尔人以印度洋沿岸为目标，朝着东方扩张。1736年，由汉勒姆鲁茨·辛普勒所率领的一支荷兰猎象队，越过大鱼河和大基河，进入了大基地方。在那里，白人闯入者故意射杀当地居民喂养的牛群和强行向当地人索要食物，引起了班图人的愤怒，部族战士攻击了行进中的猎象队，由此揭开了班图人与欧洲白人大规模战争的序幕。

但是，那些住在开普敦的荷兰人和布尔人始终没有忘记维基蒂·南姆拉河，随着时间的推移，反而对它表现出了越来越强烈的关切。他们按照荷兰语的习惯，把这条位于遥远的北方的陌生河流称为“大河”。最先越过“大河”，也就是现在的奥兰治河的欧洲人是一位名叫雅克布斯·科特希的荷兰猎手。他在1760年为了猎取象牙而渡过这条河，在击倒足够的非洲公象之后，便赶紧溜了回来，仅在对岸呆了不到两个月。尽管时间很短，但他从奥兰治河对岸带回的象牙和消息却在布尔人中间引起了轰动，被白人农场主们视作英雄。

第二年，雄心勃勃的科特希正式参加了亨利克·霍普组织的远征队，作为有过冒险经历的前辈人物他受到霍普的重用。他们首先渡过了这条南部非洲地区最大的河流，进入北岸半干旱的草原地区。

值得高兴的是，亨利克·霍普刚一踏上北岸，就从单筒望远镜里发现了灌木丛后有着一群探头探脑的长颈鹿群。要知道，那时候在欧洲，大多数人还只是从传说中和探险家的简单素描画中知道有这种奇怪的动物。有的生物学家，甚至欧洲生物学界的权威人士公开指责探险家胡说八道，认为所谓的“长脖子非洲马”是故意捏造出来的。只有到了欧洲人大规模地进入非洲，从非洲腹地将长颈鹿的完整骨骼标本和皮毛送回欧洲之后，生物界那些持怀疑态度的学者才哑口无言。

长颈鹿群的出现，预示着整个探险活动的好兆头。亨利克·霍普对它们进行围捕一番后，便率领他的探险队向北方继续前进了。他们最后来到一片干涸的旧河床上。此时当地已经是骄阳似火的旱季，整个半沙漠的大地上唯有早晚能看得见从地底下冒出的丝丝白烟，其余时间皆被一片灼热笼罩，连牲畜呼吸都困难，接连中暑倒毙，更别说天生就怕热的欧洲人了。亨利克·霍普只好放弃了他寻找“不同的民族”与“莫诺莫塔帕人建立联系”的愿望，带着对南姆库哈人传说的无限向往，折回出发地。

长颈鹿