贫穷探险家的南美之行

资金，是所有前往南美探险的科学家都必须面临一个现实的问题。因此，探险也似乎成了贵族中的勇敢者的游戏。但19世纪中叶，英国有三位贫穷的研究者义无反顾地迈入了南美探险者的行列。他们是:亨利·华尔德·巴特斯、阿弗利·罗素·华莱士和理查·斯普鲁斯。前两人主要研究昆虫，斯普鲁斯则是植物学家。

华莱士一开始对生物学并无兴趣，但受朋友巴特斯的影响，逐渐对生物有了热情。因为对英国社会中的伪善和浮华感到极端不满，华莱士在1845年的铁路热潮中，因为当过测量技师学徒而得到一笔意外之财后，就决定到南美洲作一次长途旅行，并向巴特斯发出了邀请。

巴特斯平静地接受了好友的邀请。不久，两位探险勇士从利物浦搭乘192吨的“密士奇福”号出发，开始了他们的科学探险。1848年5月28日，他们抵达了亚马孙河口的贝伦港。

巴特斯第一次接触南美小镇，他看见红瓦白墙的建筑物和绿色大地相互辉映，教会修道院的尖塔和圆顶，在晴朗的碧空中显得庄严、肃穆、优雅。这里的一切都使他感到新鲜、兴奋。华莱士则相反，他曾阅读过许多有关南美的书籍，对南美抱着神圣的向往和极大的幻想，但此地的情景却使他大失所望。

在南美登陆的头一年，他俩调查了贝伦港四周的河流和内陆。次年7月，华莱士与弟弟哈帕特会合了。而哈帕特的船上乘载着植物学家斯普鲁斯。从此，3双科学家的手就握在了一起。

32岁的斯普鲁斯在3位学者中最年长，学识也最渊博。度过了10年平淡的执教生涯后，斯普鲁斯一直梦想有机会前往南美洲。后来，结识了伦敦皇家植物园园长，后者被他的热情所打动，答应提供资金助他南美之行。当时伦敦植物园无论在栽培或收集标本方面都是世界上数一数二的，品种之多堪称世界第一。巴特斯和华莱士此次前来南美也是受该园之命，收集新种植物的。

巴特斯继续留在贝伦港，华莱士、哈帕特、斯普鲁斯一行溯亚马孙河而上，前往320千米外的圣塔仑。在圣塔仑结束为期3个月的收集工作之后，他们决定分头进行:斯普鲁斯留在圣塔仑，继续1年的工作，华莱士溯河抵达马瑙斯河港。

巴特斯结束了在贝伦的工作即前往马瑙斯，与华莱士兄弟会合后又沿亚马孙河抵达伊哥。途中，他发现了许多不同种类的昆虫和数十种未曾见过的鸟类。

1850年初，华莱士沿黑河溯行1600千米后，接到从贝伦港传来的坏消息，说贝伦港正流行黄热病和天花，因而贝伦至圣塔仑之间的河道交通全部中断。巴特斯和哈帕特当时正在贝伦港，华莱士为此心急如焚。巴特斯是因为随身带的费用被随从抢劫一空，被迫返回贝伦港的;哈帕特则是认为自己不适合作长期辛苦的收集旅行，因而折回贝伦，等待回英国的船只。但不幸的是，哈帕特因蚊子传染的黄热病而去世。

华莱士并不知道弟弟的情况，他在黑河和奥里诺科河旅行了1年，又朝黑河下游回航马瑙斯。途中他本人患病发热，意志有些消沉，于是决定返回英国休息。他到达马瑙斯时听到了弟弟死亡的消息，更坚定了他回英国的决心。

年长的斯普鲁斯在马瑙斯160千米之外的黑河上游听到华莱士得病的消息立刻回航，照顾华莱士平安地到达海岸。分手前，他答应华莱士前往黑河西北部一条叫作华乌佩斯河的支流继续从事研究工作。

1852年7月12日，华莱士坐上了开往英国的小帆船“海伦”号。“海伦”号的甲板上排满了笼子，笼子里有鹦鹉、猴子、野狗以及各种南美特有的昆虫、鸟类。其中，有几百种是欧洲学者从未见过的。可是，就在“海伦”号离开巴西的第4个星期，一场大火却将他所有心血都给毁了。

“海伦”号的余生者被一艘由古巴返回英国的破冰船救起。几经折腾之后，华莱士于1853年10月1日回到英国。虽然南美探险带给华莱士的生活体验比巴特斯要来得丰富、有趣，但是他的著作并没有使他获得盛名，他的书仅卖出750本。后来经达尔文推荐，1858年7月1日，在林奈学会的集会上同时宣读了华莱士和达尔文的论文，华莱士才渐渐摆脱了困境，成为自然淘汰和动物地理等领域的世界性权威。

巴特斯与斯普鲁斯仍然奔波在亚马孙盆地，继续寻找野生植物的新品种。巴特斯在亚马孙河度过了大约10年的时间。他把基地设在伊哥。虽然他的工作室很简陋，但巴特斯已心满意足。当他离开此地时，他的本子上已经记下好多种人们以前闻所未闻、极为稀奇的动物资料:红脸、毛发短蓬的猴子，狨，蜜熊，一种翅膀犹如角质板、冠毛颇似假发的鸟。他还记下了16种蝙蝠，其中包括翼长75厘米的吸血蝙蝠。巴特斯在伊哥四周的森林里发现了7000种以上的昆虫。

巴特斯计划再向亚马孙上游前进1000千米，抵达安第斯山，但由于患病而遗憾地放弃了计划。1850年3月17日，他回到贝伦港。一抵达海岸他立刻发觉到生活已经发生很大的变化。他过去的朋友几乎都不认识他了，他这才想到自己已在罕见人烟、猛兽出没的南美腹地丛林中度过了7年多!(https://www.daowen.com)

巴特斯回到英国会见了达尔文，达尔文劝他写书。于是，在1863年巴特斯出版了他的南美探险心得《亚马孙河的博物学者》。这部书奠定了巴特斯在生物学界的地位。1892年，巴特斯去世，享年67岁。巴特斯为后世留下的遗产是14712种南美收集物，其中8000种是其他学者从未见过的新种类。

巴特斯在南美生活了11年，其科学成就超过了他的两位同伴，但是就冒险性来讲，斯普鲁斯13年的南美生活是3人中最为曲折的。

1853年，斯普鲁斯访问委内瑞拉。期间遭到了几百名醉酒的印第安人的攻击。为了保护自己，斯普鲁斯只得打开步枪的保险，以随时可以开枪的姿势站在大门口达几个小时之久。

1855年，斯普鲁斯计划前往安第斯山，但苦受一名丧失理智的助手的折磨。没有办法，斯普鲁斯只好付给他3个星期的工资后将他打发走了。

橡胶树

1856年，在圣塔仑期间，斯普鲁斯时刻不忘皇家植物园长之托，预备寄回英国一些新的植物。他为此详细研究了所有会生产橡胶的树，希望他的研究会使园长满意。20年后，1876年，一位名叫亨利·威卡姆的植物学家以斯普鲁斯的研究报告为根据，替植物园带回了大约7万粒橡胶树种子。人们利用这些种子在斯里兰卡、马来群岛开辟了广大的橡胶园，因而改变了巴西独占世界橡胶市场的局面，给巴西经济带来了毁灭性的打击，而且还影响到整个世界经济格局。这是当初斯普鲁斯万万没有想到的，因为他仅仅认为橡胶树是一种值得研究的稀有的植物。

斯普鲁斯在秘鲁停留2年后，准备前往厄瓜多尔。但是临行前又起了波折，当地的革命军准备没收他的全部收集品。听到这个消息，斯普鲁斯像发了疯一样，他拿起那支多次拯救过他的步枪，站在大门前，不准任何人走近他的房子一步。最后可怕的事情总算没有发生。

斯普鲁斯一行动手做了一艘独木舟从华亚加河前往马拉尼翁河。航程中出现了许多激流和漩涡，对人和动物构成很大威胁，独木舟在激流中飞转，随时有倾覆的可能。周围一片轰鸣，无数泡沫在飞溅。突然，斯普鲁斯的狗发了疯，拼命地扑向周围的人。为了独木舟上的人的安全，斯普鲁斯只得拔枪杀死了他的宠狗。

从卡内洛斯出发不久，斯普鲁斯看到了海拔5897米的科托帕克希火山雄伟的山峰。在密林中，他碰到了赫赫有名的“猎头族”印第安人。幸亏斯普鲁斯通晓土话，慢慢地缓解了双方的敌对情绪，滋长了相互信赖的情感。

抵达厄瓜多尔后，斯普鲁斯立刻四处打听肯出售制造奎宁的金鸡纳霜树苗的人并进行交易。当时，疟疾被医学界视为最可怕的疾病之一，而奎宁是疟疾的克星。

又经过3年，斯普鲁斯健康不佳，一直高热不退，他不得不中断计划返回英国。与他同时回到英国的还有大约3000种南美标本。13年的探险活动，就这样结束了。对于整个南美洲探险史来讲，13年只不过是一瞬间，但这历史的一瞬间却耗尽了斯普鲁斯全部才华和精力。

伟大的探险家并不是为了荣誉而出发的。希望和追求使他们义无反顾地步入南美的密林深处。经过一代又一代的科学家持续不断的努力，智慧之光终于透过热带雨林密密的枝叶射入南美大陆，将这块大地和生灵与地球上其他陆地和生灵紧密地联系在了一起。