地球的外衣——大气层

地球的外衣——大气层

天空是湛蓝的，有人说很像海洋，其实不然。环绕地球表面的是一层厚厚的空气，当太阳光照向地球时，这层厚厚的“外衣”将许多有害的物质滤掉和吸收，保护了地球上的人类和自然界，这层特别重要的地球“外衣”便是人们常常说起的大气层。

这个大气层有几百千米厚，你可以看到世界屋脊——珠穆朗玛峰的高度仅仅占它的很小一部分。它的最外面是广漠无垠的真空的宇宙，那里没有空气，人类无法生存。越靠近地球的表面，空气的稠密度就越高，正是这充满了空气的底层，给地球上的人类和生物提供了生存的基础，如果没有了空气，就好比鱼儿离开了水，人类便会走向灭亡，根本不可能在地球上繁衍生息。

随着离开地球表面的高度的增加，我们将大气层分为5层。最靠近地球表面的一层是对流层，它的平均高度是15千米左右，这一层集中了整个大气层中大约四分之三的空气、水蒸汽和尘埃。人们所说的气候、气象就是产生在这一层内的，如风、雨、雷、电、雪和浓雾，这一层内气象很复杂，一般性能的飞机都在这一层内飞行。

对流层上面一层是平流层，高度在离地球表面15～50千米之间，这里空气很少，较稀薄，然而这一层没有雷、雨和电等的干扰，是飞机飞行的好地方，驾驶员在这一层可以看见很远的地方。这一层温度很低，达到了零下五十多摄氏度，不过这个温度几乎不变化。这一层虽说没有很多的空气，但存在着一种特殊的气体——臭氧，正是因为这一层厚厚的臭氧吸收掉了大部分太阳发出的强烈的光线，地球才有了如此宜人的气候和分明的四季，不然的话，万物都将在太阳的照射下干枯而死。也许你已经注意到人们一直在呼吁保护环境，告诫工厂不要再排放工业废气，这都是因为这些工厂排放出的有害物质严重地破坏了地球的臭氧层。试想一下，如果地球的周围没有了臭氧层，在太阳的强烈照射下，南极的冰山将融化，海洋的面积就将加大，吞噬人类赖以生存的陆地。久而久之，海水蒸发，地球上的万物干枯而死，成为不毛之地，地球便像水星一样，成为死寂的世界。

平流层再往上面，是中间层、热层和散逸层，那些地方几乎没有空气，航天飞机、卫星和空间站就是在这些地方绕地球飞行。