现代火箭之父——冯·布劳恩

现代火箭之父——冯·布劳恩

翻开当代的航天历史，人们会发现，在许多的航天器设计和重大的太空计划中，有一个人作出了重大贡献，他就是“现代火箭之父”、V－2火箭的设计师冯·布劳恩博士。

1912年3月23日，布劳恩出生在一个贵族家庭里。他的父亲是普鲁士最后一个王朝的农业大臣。布劳恩从小就表现出极高的天赋，他能说5种语言，对天文和火箭有着非常浓厚的兴趣，还会演奏钢琴。

他毕业于柏林和苏黎世高等技术学校。在18岁的时候，就参加了宇宙航行协会，与德国的火箭专家赫尔曼教授一起研究液体燃料火箭。当时由于经费不足，他的研究没有进行下去。

现代火箭之父——冯·布劳恩

1932年，他为了继续研究宇航飞行，与德国军队建立了联系，得到了经费的资助，并组织建立了一个小的火箭试验台。两年以后，他以题为“对液体燃料问题理论和试验的贡献”的论文，获得了柏林大学的物理学博士学位。

1935年，德国人花费了1100万马克，在德国的佩内明德建立了一个大型的火箭发射试验场，冯·布劳恩被任命为这个新的秘密基地的技术主任。在佩内明德，冯·布劳恩设计了第1枚能够在大气层外飞行的V－2火箭，这种火箭是现代火箭的鼻祖。

希特勒失败后，美国人捷足先登，将冯·布劳恩和其他一批杰出的科学家带到了美国，让他们继续从事火箭技术的研究。

20世纪50年代，布劳恩领导一个研制小组对“丘比特”火箭进行了认真地研究，后来，美国人用“丘比特”火箭将第一颗人造卫星——“探险者1号”送上了太空。

由于前苏联发射的卫星比美国的重量大，而且早一年发射，美国人的自尊心受到了极大的打击。当时前苏联部长会议主席赫鲁晓夫将美国的卫星(1.47千克)戏称为“葡萄柚”卫星，这极大地刺激了美国人。为赶超前苏联，美国总统肯尼迪在1961年5月25日宣布，美国人将在1970年登上月球。

冯·布劳恩领导了登月火箭的研制工作。首先，研制出了“土星lB”运载火箭，此后，又研制出三级大推力火箭“土星V”，这枚大型火箭可以产生2930吨的推力。1969年7月20日，美国人利用“土星V”运载火箭实现了将人类送上月球的“阿波罗”登月计划。

由于冯·布劳恩对美国航天事业的巨大贡献，1970年布劳恩被任命为美国国家航空航天局的副主任。今天的航天飞机就是他在任期间努力发展起来的。他希望人类能在空间建造大型的环绕地球飞行的空间站，然而，他没有看到这一计划的实现，1977年他离开了人世。他是20世纪人类征服太空的英雄和先驱。