日本的航天飞机

日本的航天飞机

日本东京宇宙和宇航科学研究所从20世纪80年代初开始研究一种叫“HIMES”的宇宙运输飞船。此飞船最大有效载荷约半吨，最高飞行高度为300公里，它能够垂直起飞和水平降落，所以其实质是一种航天飞机。

HIMES全长13．7米，用1．5吨的液氢、1吨的液氧作推进剂，装有两个可重新点火的发动机。该航天飞机有一个三角形支撑面，支撑面末端旁边还有两个用液氢作动力燃料的发动机，以备不测。有关HIMES的技术已经存在，但目前它尚未真正露面。

此外，日本空间厅及国家航空航天实验室从1987年开始研制了一种叫“Hope”的H－Ⅱ轨道飞机。此机长约13米，翼展9．2～12米，总质量约1吨。Hope飞机将由日本H－2火箭发射上天，进入380公里高的轨道后，它能与空间站对接。在返回时，Hope飞机能到普通跑道水平着陆。1996年2月12日，日本从种子岛将Hope号小型航天飞机试验机发射升空，该试验机以15倍音速飞行了19分钟，但溅落在小笠源群岛东北300千米的海上后回收失败。