水星的外貌

水星的外貌

八大行星当中，水星离太阳最近，金星其次。水星和金星绕太阳公转的轨道都在地球轨道之内，所以水星和金星又称为内行星。正是由于它们都是内行星，所以水星和金星只有在早上或晚上才有可能出现。

水　星

水星和金星有许多相似之外：①它们的体积都比地球小；②它们都没有卫星；③它们的温度都很高，它们表面的环境都如同地狱一般恶劣。

我国古代把水星叫做“辰星”。希腊神话中叫它“赫耳墨斯”，是众神的信使。它双脚上各长着一只神翅，行走如飞，神出鬼没。天文学中水星的符号是“”，这是借用了神话故事中赫耳墨斯手中魔杖的形象，魔杖是由两条蛇缠绕而成的。

水星的直径4878千米，大约是地球直径的1/3，质量约为地球质量的1/20。水星和其他行星一样，是沿着椭圆轨道绕太阳公转的，它离太阳最近时大约有4600万千米，最远时约有7000万千米。水星的自转周期是58．6日，绕太阳公转周期为88日，由于自转与公转的周期比较接近，水星上的一昼夜竟长达176日，整整相当于2个“水星年”。

水星表面布满了大大小小密密麻麻的环形山，也有一些山脉、悬崖、峭壁、盆地和平原。比起月球来，水星表面的大环形山要少得多，直径在20～50千米的环形山已不多见，直径大于100千米的就更少了。

科学家也给水星上的环形山起了名字，采用的是古今中外的天文学家、艺术家的名字，这当中有15个是中国人，例如唐代著名诗人李白、白居易，宋代著名诗人李清照，元代著名戏曲家关汉卿，现代著名文学家鲁迅，等等。

对水星的空间探测还了解到，水星上大气极为稀薄，也没有水。它表面的平均温度约100℃，赤道部分正午时分可达300℃以上，而背着太阳的那面则在－180℃以下。能达到如此悬殊的昼夜温差，太阳系中大概也只有水星了。