金星的外貌

金星的外貌

金星是全天所有星星当中最明亮的一颗，它最亮的时候甚至白天也可以看得见。自古以来人们就对金星十分感兴趣。据说18世纪末期，法国著名统帅拿破仑打了胜仗回国时，欢迎他凯旋而归的人们由于看到了美丽明亮的金星而忽视了他的出现，曾令拿破仑十分沮丧。金星的亮度比全天最亮的恒星——天狼星的亮度还强14倍。

浓密大气层下的金星

我国古代称金星为“启明”、“长庚”、“太白”。在英语中，金星的名字叫“维纳斯”，维纳斯是罗马神话中爱与美的女神，因此维纳斯也是爱与美的象征。天文学中金星的符号是“”，它是神话故事中维纳斯每天梳妆打扮时所用的镜子的模样。

金星的直径是12104千米，比地球小5%。

金星也是内行星，它也和水星一样，只能在早上或晚上作为晨星或昏星出现。然而由于金星与太阳的距离比水星远多了，金星的大距角可以达到48°，所以，金星出现的地平高度比水星高得多，在天空中逗留的时间也就比水星长得多。而且金星又是那么明亮，因此金星十分容易见到。我国古代有“东有启明，西有长庚”的说法，指的就是早上出现在东方和晚上出现在西方的金星。

金星非常明亮，不仅因为它离太阳近离地球也近，还有一个重要原因是由于它被一层像面纱一样的厚厚的大气包围着。

浓密大气层下的金星到底是个什么样子，多年以来一直是科学家解不开的谜，因为世界上最大的望远镜也穿不透金星那层厚厚的大气。很多人都猜想金星大概具有和地球相似的环境，上面长满了植物。

金星上的陨石坑

金星上面到底是什么样呢？1962年美国发射的“水手2号”空间探测器对金星作了首次实地考察，拍下了金星的近距照片，还测定了金星大气的化学组成以及温度、压力等情况。从20世纪70年代中期到80年代中期的十来年当中，苏联又连续发射了“金星号”系列探测器，多次到达金星表面，在金星表面软着陆，对金星作了进一步的探测。1975年12月，在金星表面软着陆成功的“金星9号”探测器拍下了第一张金星地貌照片。1983年10月到达金星表面的“金星15号”和“金星16号”两个探测器，对金星地貌的分辨率达到1000～2000米。1989年5月，美国又发射了专门用于探测金星的“麦哲伦号”探测器，其对金星地貌的分辨率可达到200米。

金星上没有高山峻岭，也没有江河湖海，它的表面70%以上的区域是平原，20%的区域为低洼地，另外10%的区域为高原。高原主要有2大块，一块与地球上非洲的面积相当，另一块和澳大利亚的面积差不多大小，两个高原上各有一些不太高的山脉。在金星赤道偏北的地区，有2座很大的火山，比周围的平原大约高出4000米，其中一座火山的口径约有700千米，如此巨大的火山口，在太阳系其他天体上也是很少见的。并且根据探测，这两座火山还不完全是死火山。

探测器在金星表面还发现了一条很深的峡谷，自北至南穿过赤道，绵延1000多千米。还发现了一些由撞击而形成的环形山，直径从20千米到50多千米，其中有一些令科学家十分感兴趣，它们不是圆形的，而是扭曲的，像人的肾脏形状。没有发现金星上有像月球表面一样的直径很小的环形山，科学家分析这是因为比较小的陨星体在到达金星表面之前早已被浓密的金星大气烧毁了。