陨星事件
陨星事件
1908年6月30日,俄罗斯西伯利亚中部的通古斯地区发生了一次举世闻名的陨星事件。那天早晨7点左右,通古斯地区上空突然出现一个比太阳还亮的大火球,火球发出震耳欲聋的响声,方圆1000千米以内都能听得到。人们被这奇异的景象惊得目瞪口呆。火球拖着长长的尾巴,风驰电掣般地冲向地面,发出的冲击波摧毁了方圆100千米以内所有房屋的门窗,甚至三五百千米之外的人畜也被击倒在地。火球在一片密林上空猛烈炸裂开来,一个巨大的火柱冲天而起,随即变成黑色的蘑菇云。2000多平方千米郁郁葱葱的森林变成了一片焦土。这是人类亲眼所见到的一次最大的天外来客袭击地球的事件。科学家们估计,通古斯大爆炸可能是一颗小彗星与地球相撞造成的。
通古斯大爆炸
关于恐龙绝灭的事实是尽人皆知的。然而,杀害恐龙的元凶是谁呢?长期以来,科学家提出很多种看法。其中之一就是小行星撞击地球所致。阿波罗型小行星的轨道近日点都在地球的轨道以内,因此它们在绕太阳公转时,总会有机会穿越地球轨道,从而有可能和地球相撞。这个看法是诺贝尔物理学奖获得者、美国加利福尼亚大学的阿尔瓦雷斯教授提出的。他说,大约在6500万年以前,有一颗直径约10千米的小行星突然撞击到地球,刹那间,大地表面被砸出一个巨大的坑穴,无数的碎石和灰尘升上高空弥散开来,将整个地球团团围住。原先阳光明媚的大地一下子就变成了暗无天日的地狱。可怕的景象一直持续了一两年之久。大树小草都因得不到阳光而先后枯死了。恐龙赖以生存的绿色植物全部毁灭了,恐龙也就全部饿死了。
1994年夏天所发生的彗星撞击木星的事件轰动全球。人们自然担心彗星、小行星袭击地球。小行星碰撞地球的可能性是存在的。根据科学家的计算,重达几千克的陨星每年会有1500多个,50多吨的陨星大约平均每30年有一个,50000吨级的陨星每10万年有一个,而造成恐龙灭绝的、直径10千米、重达1万亿吨的陨星平均1亿年有一个。尽管可能性很小,人们还是要小心提防。首先要研究和监视近地小行星的运动规律,并且要研究一旦出现某一小行星要来撞击地球的险情时,我们所需要采取的化险为夷的有效措施。如发射一个小型宇宙飞船,把威胁地球的小行星轻轻地推上一把,使它改变原来的运行轨道,不致再和地球相碰。这是和人类未来命运紧密相关的一件大事,应该引起各国人民充分的重视。
虽然陨星有时会给人类造成不幸,但这毕竟是非常偶然的事件。更重要的是,陨星来自宇宙空间,它们好比是一个个天然的空间探测器,为我们带来很多有关太阳系的演化和生命起源等问题的极有价值的科学资料,帮助人们揭开很多自然界的难解之谜。