大海的“测深计”——介形虫

有一种介形虫，它虽然只有0．5～1毫米大小，却被科学家喻为“大海测深计”。

为什么它有这个称号呢？原来它有一种特殊的性格，不同的介形虫，在大海里生活在不同的深度里。浅海里的介形虫，绝不会到深海中去，深海中的介形虫也绝不到浅海中去。地质学家就抓住它这一特性，利用来测量大海的深浅。科学家发现，在黄海西北部，有一种中华丽花介形虫，专门生活在1～20米海中；在黄海北部，有一种穆赛介形虫，专门生活在20～50米的海中；在黄海中部，有一种克利介形虫，专门生活在50米海深以下。这些介形虫尽管五花八门，但它们都居于严格的水深区，绝不互相乱窜。所以科学家找到不同的介形虫，就能画出一幅简单的海底地形图。

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介形虫

介形虫不但可测出大海深度，而且利用它的遗体和化石，还能追踪历史变迁的踪迹。例如地中海和大西洋，古时到底是否连接在一起，考古学家曾争论几百年，谁也下不了结论，因为缺乏证据，再精密的仪器也无法回答，如今发现了一种深海角介形虫，它只能生活在深海，包括地中海的陆地沉积物中有多处发现，这证明几千年前，地中海是大西洋一部分，水深可达几千米。是后来沧桑巨变而形成了地中海。

介形虫种类很多，已知的有2500余种。多呈三角形、卵形、梯形等，一切海洋中都有它的分布。