生物“温度计”——放射虫

放射虫是一种单细胞的原始微小动物，只有0．2～0．3毫米，目前科学家已经查明的就有6000种。

放射虫(https://www.daowen.com)

为什么放射虫被生物学家喻为“生物温度计”呢？是它的生活特殊习性，使它成为一种卓有成效的生物温度计。因为放射虫对水温有严格要求，它分为暖水种和冷水种。暖水种只生活在炎热的赤道大洋区或温热的暖流区；冷水种只能分布在远离赤道的北纬40度以北水域。水温就像是一道道围墙，把放射虫牢牢各自圈在自己生活的天地内。因此，从放射虫的分布，就能看出大洋中各处水温的分布。肉眼难见的放射虫，就这样忠实地记录着大洋温度的变化。

放射虫这一特殊习性，被地质学家考古学家利用了，成了他们考查古海洋温度的证据。因为堆积在海底的放射虫，本身就是一份古海洋水温变化的原始记录。当水温升高时，堆积的放射虫自然是暖水种；当水温降低时，堆积的放射虫应该是冷水种。

科学家们对太平洋北部喀斯喀特盆地35000年以来水温变化进行了研究，他们就是从放射虫身上得出这一变化的曲线水温图的。36000～12000年前，全球处于寒冷的冰河时代，海区中的放射虫不仅以冷水种为主，而且数量剧减。12000年以后，全球冰期结束，进入温暖的气候期，此时海水中的放射虫又以暖水种数量剧增为特征。放射虫对水温变化的反映既灵敏又准确。

可见，放射虫既帮助着人们了解古海洋温度变化，又记录着今天海洋温度变化，它是海洋温度记录的信息库。