海底森林

在北美洲阿拉斯加到洛杉矶之间的沿海一带，在水深5．25米的海底，生长着一种外形非常奇特的海藻，叫留氏海胞藻。它是一年生的海藻，一般高40～50米左右，最高可达90余米。它虽然很高，但“茎”很细，直径只有1～2厘米，末端还有一个引人注目的气囊。气囊内盛满了混合气体，主要是一氧化碳，其容量可达数升。在气囊的顶部有一排叉状分枝的短柄，短柄上生长着32～64片“叶片”，这些“叶片”长可达3～4米。“茎”的基部有一较小的固着器，固着器具有稠密的叉状分枝，将藻体固着在海底的岩石上。整个藻体好像一只系着无数缎带的气球，随波荡漾在海洋里。因此，它又被称为缎带藻、气囊藻等。

在南太平洋沿岸低潮线以上较深的海底，生长着一种外形酷似一棵“树”的海藻，它的躯干直立，高度约3～5米，粗细却与人的大腿相仿。“树干”上部具有不规则的二叉分枝。在繁多的分枝上，向下垂着约1米长的“叶片”。基部有像根状的固着器，将藻体牢牢地固着在岩石或其他基质上。它单生或丛生，有时能够形成相当规模的海底森林。在高潮或半潮期间，整个森林都沉浸在水中，退潮以后，上部“枝叶”才能露出水面。

在北美洲，从美国的加利福尼亚到加拿大的温哥华岛沿岸，生长着一种像热带棕榈树的海藻，它的“茎”较粗，中空而富有弹性，看上去如同一根表面光滑的橡皮管子。“茎”的上端有短短的叉状分枝。在分枝上，向下垂着100～150片狭长的叶子。在“茎”的基部，有一个较大的半球形假根固着器，把整个植物体牢牢固着在岩石上，这种海藻像高山青松般挺立于中潮带或低潮带的岩石上，能够经受较大风浪的冲击。

海　藻

虽然海底森林在人们的视野里显得洋洋大观，但构成海底森林的大型藻类其内部结构十分简单，整个藻体可以统称为叶状体，没有真正的根、茎、叶的分化，与高等植物有着根本的区别。由于大型海藻具有柔软的身躯，所以能屈折自如，随意摆动。大风大浪虽然能把海岸、码头损坏，却损坏不了这些海底森林，在近岸，它们起到了天然防波堤的作用。

海洋覆盖了地球表面积的71%，是生命的摇篮，也是资源的宝库。海洋生物的种类达16万种之多，而目前得到开发的仅占1%。随着世界人口的激增和耕地的减少，加之陆地资源的日益枯竭和环境污染的日益严重，人们不得不将眼光转向海洋这个资源宝库。(https://www.daowen.com)

在海洋生物资源中，海藻占据着特殊的重要地位。海藻对温度的适应能力极强，因而世界各大洋几乎都有海藻分布。海藻主要靠阳光和海水里的营养盐类生活，是海洋里有机物的生产者。海藻储备的有机物相当于陆地植物的4～5倍。海藻的增殖量极大，据统计推算，海洋藻类每年的增长量约有1300亿～5000亿吨。海藻还是最基本的生命物质——脂肪酸的供应者，海藻中含有20多种溶脂性的和溶水性的维生素，其中包括有浓度特别高的维生素B₂、维生素C，还有在一般植物中所没有的维生素B₁₂，也含有少量金属元素。海藻除含有高能量的碳水化合物之外，还含有相当高的蛋白质及抗细菌、真菌、病毒、肿瘤和辐射的各种生物活性物质。目前，世界各国都在加紧开发海藻这个天然资源，海藻的利用范围和价值在不断地扩大和提高。

人类食用海藻的历史源远流长。在我国的古书《救荒本草》中，就有晋朝大旱之年，人们采集藻类植物充饥的记载。在远东，早在公元前2700年以前就开始采集海洋植物食用。在新西兰、澳大利亚、爱尔兰、苏格兰和法国食用海藻也有很长的历史了。海带、紫菜、鹿角菜、裙带菜、石花菜等是最普遍、最常用的海藻食品。据测定，海带内含褐藻酸24．3%，粗蛋白5．97%，甘露醇1．13%，灰分19．36%，钾4．36%，碘0．34%；裙带菜的干品中含粗蛋白11．26%，碳水化合物37．81%，脂肪0．32%，灰分18．93%，以及其他维生素。日本人历来把海藻视为长寿食品，学生每日需定量吃海藻，以促进脑细胞的发育，开发智力。现在海藻的利用不断有新突破，人们利用海藻能制造出许多花样翻新的食品和菜肴。国外用海藻制成的食品已有200多种，如海藻面条、海藻冰淇淋、海藻酸奶、海藻罐头、海藻点心等。在一些空间技术发达的国家里，还使用海藻做味美和易于消化的宇宙食物。近年来，我国推出的绿藻补碘面条，也是一种大众化的海藻食品。

海藻中所含的蛋白质、脂肪和碳水化合物要大大超过谷物和蔬菜，如褐藻和红藻平均含蛋白质20%，绿藻的蛋白质高达45%，而荞麦和小麦则分别只有9%和14%。海藻中某些维生素的含量也超过许多蔬菜和水果，如海带中的维生素B₂含量等于土豆的200倍，胡萝卜的40倍。随着科技的发展，海藻的食用价值将进一步被开发和利用。

除食用外，海藻自古以来还被作为牲畜的补充饲料。波罗的海沿岸国家，人们每年都把数以千吨的海藻直接用作牲畜的饲料，或作为生产饲料和肥料的原料。在澳大利亚沿海，每当潮水退去后，人们就把大批牛羊赶到岸边来吃海藻，牛羊长得膘肥体壮。不少国家用海藻或海藻与其他饲料相拌喂养猪、牛、鸡，获得可喜的成果。

海藻还是重要的工业原料。从石花、江蓠、麒麟菜、伊古草中可以提取琼胶，琼胶可广泛用于科学、技术和医学等领域，在实验室用琼胶作培养基培养各种细菌和微生物；食品工业上用琼胶来生产果酱、乳脂、汤、肉膏、水果汁、水果膏等；琼胶在香水和化妆品制造中是不可缺少的；在医药工业中，琼胶被用来制造药物，如乳剂、散剂、胶囊、膏丸和硬膏里面都含有不同分量的琼胶。

从海带、马尾藻、巨藻、海囊藻、羽叶藻等海藻中可以提取褐藻胶，褐藻胶具有广泛的用途，在食品工业上，可用褐藻胶制造肠衣，包装食品，做汤和点心的添加剂，加到啤酒中可使啤酒长期储存而不变浑。把鱼、肉保存在褐藻酸钠中，可保鲜一年不变味。在医药上，褐藻胶可做补牙的牙模，制药片时加入褐藻胶可使药在胃中很快分解，褐藻胶也可作为生产胰岛素进行离子交换的介质。褐藻酸钙线是一种可被吸收的材料，用它缝合伤口不用拆线。用褐藻胶可以生产人造革、油布和硫化硬化纤维素，还可用它在混凝土建筑和公路建筑中隔热。褐藻胶也用于生产纸张和薄纸板、不透水的纺织物和水彩颜料、火柴头及电焊条包皮。把褐藻胶添加到蒸汽锅炉用水中，炉内就不会产生锅垢。在造林上，把树苗的根放到褐藻胶溶液中浸泡一下，不但成活率高，栽上以后长得比一般的树苗还要快。

从许多海藻中还可以提取钾、碘、甘露醇、甲烷、乙醇、轻油、润滑油、石蜡、橡胶、塑料等多种工业产品，而且海藻作为一种新的生物能源，为解决未来的能源问题开辟了一条崭新的途径。美国的海洋科学家在离太平洋沿岸城市圣地亚哥大约100千米处建立了一个水下种植场。在水深12米的海中，人工移植了一种巨型褐藻，它一天能生长60厘米，含有丰富的有机物质。据研究，只需借助于某种细菌，就可以把这些有机物质转变成可燃气体——甲烷；还可以采用简易的加热法，把它们变成“类石油”产品。据有关专家计算，一个面积为40平方千米的水下种植场，能够为一个5万人口的小城市提供全部需要的石油。一个延伸750千米的大型海藻种植场所提供的甲烷，足够美国目前所使用的全部天然气量。目前，美国能源部与太阳能研究所正在扩大实验，在水池中灌注海水培养这种单细胞的海藻，用来直接炼制汽车用的汽油与柴油。随着世界能源的日趋紧张，海藻必将成为能源家族中不可忽视的成员。另外，海藻还具有较高的药用价值。