看不见头的鱼——文昌鱼

鱼是脊椎动物，它是从无脊椎动物进化而来的。如何证明这一点呢？生物学家找到了一种活化石，这就是文昌鱼。这是一种珍贵的海洋动物，它的形态结构特殊，既有无脊椎动物的特征，又有脊椎动物的特征，是无脊椎动物进化到有脊动物的过渡类型的典型代表，长期以来被研究生物的专家称为活化石。

有人说，文昌鱼是无头的。真的如此吗？事实并非如此，说它没有头是因为它的头部形态和躯干没有明显的区别，它的神经管前端膨大的脑泡要比支持身体的脊索短，这样从外表看去似乎看不见头，因此误认为是无头鱼。文昌鱼虽然名称上冠以鱼字，其实它不是鱼类。为什么呢？这是因为它的外形似小虫，只有几厘米长，两端尖细，没有明显的头，无鳞，无脊椎，连眼、耳、鼻器官都没有；它的心脏只有1条能跳动的腹血管，血是无色的，全身半透明；它的脑也不完全，仅有2对脑神经；它没有分化的消化器官，除了区分出口和咽喉，只有一条直肠通肛门。

文昌鱼尽管称不上鱼，但它却是鱼类的老祖宗。文昌鱼是头索动物，它虽然不如脊椎鱼类，但它具有其他高等脊椎动物在胚胎发育过程中都出现的鳃裂、脊索，背上也有了1条空心的神经管。因此，文昌鱼比无脊椎动物要高一等，而比鱼类又原始得多。在当今地球上，从无脊椎动物进化到脊椎动物的过渡种类脊索动物极少的情况下，文昌鱼便成了这种过渡类型的代表，因此成了研究生物进化的活化石，显得更为珍贵。

文昌鱼(https://www.daowen.com)

文昌鱼在中国的产区是福建同安一带。那里的老百姓叫它“米鱼”。传说是当年郑成功屯兵海上，有次水师停泊在石井、安海之间，将士们没有粮食做饭，郑成功就将一堆米饭倾倒在海中。霎时，海面上浮现着许多小鱼，士兵们捞起做菜煮吃，成了粮食，雪白如大米饭，因此叫“米鱼”。这给文昌鱼披上了神秘色彩。

其实在历史上，对文昌鱼的命名，也有着一段趣闻传说。1774年，德国科学家佩拉斯首先发现了文昌鱼，但他却误认为其是蛞蝓一类的软体动物。蛞蝓形似无壳的蜗牛，专吃蔬菜和瓜果叶子。1834年，意大利的科斯特又把文昌鱼错划为脊椎动物的圆口类。1836年，英国的耶尼尔索性按文昌鱼的形状，称它为“两头类”动物。后来经过鱼类专家们长期的考证研究，文昌鱼终于被定为脊索动物门、头索动物亚门、头索纲、文昌鱼科、无头亚科，这才正式命名为“文昌鱼”。

文昌鱼像条小虫，它有一种特殊本领，那就是灵巧的钻沙能力。它是半底栖生物，一般能活4年。它生活的海区是粗糙的沙滩，要有比较稳定的环境，而且要有少量淡水注入。文昌鱼浮游期过后，它便钻居沙中。幼鱼喜欢细沙，而成鱼则喜欢钻居由碎贝壳形成的粗沙中。平时它们总是把身体后端伸入沙中，仅露出前端触须部分呼吸和寻食。文昌鱼的前端触须非常敏感，一当受惊，立即就会藏到沙中去。文昌鱼只有一只眼，非常怕强光，一般白天都躲在沙里，只有夜晚才出来觅食。文昌鱼因为没有鳍，在水中无法平衡和随意转弯，因此只能靠肌肉的收缩来摆动身体和尾巴，像小泥鳅一样向前“弹游”。

由于文昌鱼有以上特征，因此要捕捞它也要与其他鱼的方法有所区别，既不撒网，也不施钓，而是使用一条小船，一把特别的铁锄和水筒，以及木板、竹筐等工具。文昌鱼没有渔期，但受风浪和潮汐的影响。它全年都可捕捞，在福建农历七～十二月是旺季。捕捞时，每船两人作业，选点抛锚后，一人负责用铁锄耙把含鱼的沙子捞上来，倒在木板上。另一个人舀水来淘洗，将文昌鱼滤出来。因此这种捕捞作业相当劳累原始，一条船一天仅能捕捞鲜鱼几千克，旺季时也不会超过10千克，而且这种方法沿袭到今天。

文昌鱼因为是过渡类型动物，成了生物研究的重要标本。我国厦门大学生物系，成了向世界提供文昌鱼标本的基地。

文昌鱼不但在教育科研上有重要价值，而且也是一种有营养的珍肴。它的蛋白质含量高达70%，还含有多种无机盐和碘，用来炒蛋、熬汤，味道更为鲜美。