海中活化石——鲎

远在泥盆纪，鲎就已经出现在这个世界上，经历了4亿年的时间，它没有像其他生物那样向着更高更复杂的阶段进化，而是仍旧保持着原始生物的老样子，因而被科学家称为“活化石”。

鲎的身体披有甲壳，甲壳厚而坚固，沿海的居民常用它来舀水。鲎的身体分3个部分，头胸甲、腹甲、剑尾。剑尾长满了刺，形似一把三角刮刀，能自由挥动，既可以防身又可以进攻。鲎除了头部两侧各有1只复眼，在头部正中还有1对单眼。既然是单眼为什么还要冠以“对”呢？这是因为这对眼睛，完全连在一起，只是在正中以一条细细的黑线相隔，这双合二为一的眼睛是鲎的行动指南，它像一具最灵敏的电磁波接受器一样，能接收深海中最微弱的光线，鲎就靠它，在海底行动自如，从不迷失方向。

鲎的嘴位于头胸甲的中间，嘴的周围有6对长爪，其中有对是用来帮助摄食的。雌鲎的前面4对爪是4把大钳子，用它们可以捕到食物，而雄鲎的前4对爪是4把钩子，专门用来钩着雌鲎，雌鲎在身体的相应部位留有余地，准备雄鲎搭钩。雄鲎是个“懒汉”，从来都是让雌鲎背着走。在浅滩上，只要留意观察，就会发现，一对对鲎在沙地上筑巢做窝，肥大的母鲎，背上驮着瘦小的丈夫，慢慢地爬行，这时候，只要一捉便是一对。

鲎一般把家安在潮间带浅滩上，它们做好窝就开始繁殖，雌鲎可以从它的2个生殖孔同时排卵，卵如同绿豆大小，一次可排出数以万计，这时，雄鲎也开始排出精液，卵便在体外受精。受精卵在阳光的照射下开始发育，40～50天后，小鲎便孵化出来，它们像其他节肢动物那样，随着身体的发育一次次脱皮，最终长到体重达几千克重的成鲎。雌鲎是一位不称职的母亲，它产下卵后，只是在上面覆盖一层薄沙，便一走了之，然而大量的产卵却使它的后代得以延续。

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鲎

鲎的血液是蓝色的，没有红血球、白细胞和血小板。只由单一的细胞组成，血液中含有0．28%的铜元素，因而呈现蓝色。由于在鲎的血液中没有白细胞，当细菌进攻时，它没有能力抵抗，血液中的单一细胞遇到细菌，马上被击破、瓦解，很快地萎缩，蓝色血液迅即凝固，这时的鲎也就死亡了。

鲎血细胞对细菌感染极为敏感的特点，给人们以启示。经过试验，科学家们从鲎血中提出了纯净的试剂，利用这种试剂，可以快速而准确地检测出人体内部组织是否因细菌感染而患病；在药品或食品工业中可利用它来作毒素污染的监测，看药物有无热原反应，食物是否变质。使用这种试剂要比其他试剂方便、省时、安全、准确。

不仅如此，科学家们对鲎眼的研究，在神经生理学方面取得了重大突破，发现了鲎眼侧抑制作用，为此美国纽约洛克菲勒大学生理学教授哈特莱获得了1967年度诺贝尔医学生理学奖。

目前，模仿鲎眼侧抑制作用，人们已经研制成功多种电子模型和电子仪器。有一种电子模型是一台专用模拟机，它可以对X光照片、航空照片的较为模糊的图像进行处理，使其变得边缘突出、轮廓清晰。国内也有人采用通常的电视扫描系统和时延电路，研制出用于微光电视摄像系统的侧抑制电子模型，可以明显地提高电视图像的清晰度。用同样的方法也可以提高雷达的显示灵敏度。类似的电子系统还可以使红外探测器或其他仪器所得图像更加清晰。

总之，鲎这种古老而奇特的动物，对人类的现代生活具有重要的作用，对它的研究将给人们更多的启示。