迷恋故乡的动物——海龟

海龟中最大的是棱皮龟，被称为“海龟之王”；最小的是玳瑁，被称为海龟的“侏儒”。

每年4～9月，在西沙、南沙各岛礁沙滩上，都可以看到由深海泅来海滩产卵的大海龟，小的几千克，大的几百千克，有时数十个结队而行。因此西沙、南沙又有“海龟故乡”之称。

海　龟

海龟是一类大型海洋爬行动物，用肺呼吸，主要生活在热带海洋中，它的祖先远在2亿多年前就出现在地球上。古老的海龟和中生代不可一世的恐龙，一同经历了一个繁衍昌盛的时期。后来，地球几经沧桑，恐龙相继灭绝，海龟也开始衰落，但海龟借助那坚硬的背和腹甲壳的保护，战胜了大自然给它带来的无数次厄运而生存下来了。海龟步履艰难地走过了2亿多年，顽强地生活着，繁衍着，真可算是“珍禽异兽”了。

海龟雌雄交配时很有意思，交配前，雄龟要追逐雌龟，雌龟不遂意时，用头对着雄龟。雄龟则从旁边绕到雌龟背后，而雌海龟也随之不断地改变方向，总是用头顶着对方，不让它绕到自己的后面来。一时，雌海龟在内，雄海龟在外，像推磨一样在水面上团团转。雄海龟有一条相当长的尾巴，前肢有一个大而弯曲的钩状爪。这条长度等于体长1／2的长尾和前肢的大钩爪，都是为了便于交配。当雄龟一爬上雌龟的背，便用前肢钩住雌龟的背甲，长长的尾巴向下往前弯曲，其交配器插入雌龟的泄殖孔中，完成交配。

每年4～10月是母龟到西沙岸上生蛋的季节。龟蛋在沙土下靠阳光的温度孵化，一般50天左右小龟破壳而出，钻出沙坑，本能地爬向大海。但它要活下来还要经历许多磨难。要跟风浪斗，要跟凶恶的鱼类斗，真正活下来长成成年海龟的只有1／5左右。

小海龟破壳而出，呆头呆脑地钻出沙坑，在灼热的沙地上朝着大海的方向蹒跚地爬行。一路上，这些幼小的生命招引来了一群群贪婪凶狠的海鸟。为了逃脱被啄食的厄运，小海龟们拼命地爬着，一些体质孱弱的小海龟，即使不被海鸟吃掉，也会被太阳晒死。当小海龟们纷纷跃进白浪滔滔的大海里时，浪涛还会卷起它们向岩礁上摔去，等待吞食它们的大鱼正张着大嘴。尽管这样，大部分小海龟还是幸运地到达了岩礁间和海底，开始了自己的艰难生活。小海龟循着祖先走过的路径去游历大洋，到成熟了，再返回故乡产卵。尽管它们不能像陆地上的飞行动物能那样参照高山、河流、树林判断方向，但依然从不迷途。科学家最近发现，海龟是靠潮汐运动及地球磁场来辨别方向的。

海龟的肉味鲜美，营养丰富。龟甲是名贵的药材，其脂肪是制造高级香皂的上等原料。以往世界上每年约有30多万头成熟海龟葬送在人类手里。1960年以后，各个捕海龟的国家都采取禁挖海龟卵、禁捕海龟的措施，并开展人工养殖海龟的工作。我国西沙、南沙的有关部门也采取各种措施禁捕海龟，禁挖海龟蛋。

如何保护南沙、西沙的海龟，如何科学地养殖和开发海龟资源，是“海龟故乡”的一个重大科研课题。值得一提的是，世界上产海龟的地方不只是西沙、南沙，南大西洋上还产一种可供人骑的大龟。只要用绳子去逗大龟，它脖子一伸就会咬住绳子，人们就可像牵牛一样牵着大龟走了。

在中美洲的尼加拉瓜，每逢海龟产蛋季节，首都马那瓜的食品市场上到处有海龟蛋出售。每年7～8月两个月内，至少有上百万枚龟蛋产在沙滩上。

尼加拉瓜东部加勒比海，海岸线长，多沙滩，气候炎热，饵料充足，海水清澈，是海龟生息天堂。全世界5种海龟，这里就有4种：棱皮龟、螭龟、玳瑁、绿龟。但由于长期滥捕，数量急剧下降，每年只有上万只龟来这里产蛋了。

为保护资源，环保部门通过政府采取了措施，规定每年10～11月禁止捕杀海龟，不准捡蛋，也不准人们用灯光照射还在生蛋的海龟。(https://www.daowen.com)

海洋中最大的海龟是棱皮龟，长可达2．5米，重约1000千克。

棱皮龟与其他海龟不同之处在于，它的体表没有笨重的背、腹甲，而代之以整块革质皮肤包裹全身，革质皮肤的背面有7条高高隆起的纵棱，腹部也有5条纵棱，这就是棱皮龟一名的由来。

棱皮龟

棱皮龟性情暴躁，不易饲养，在人工池中最多可饲养1周左右。而其他龟性情温顺，可常年在水族馆中饲养。棱皮龟和其他海龟一样，没有牙齿，它们的牙齿早在古代就已消失，而为坚韧锋利的角质硬喙所取代。所以，棱皮龟吃食时是用坚韧的角质硬喙将食物咬碎，咬碎的食物在口腔中靠着吞咽动作进入食道。棱皮龟的食道内壁布满大而锐利的角皮刺，这些数目众多而坚硬锐利的皮刺犹如牙齿，食物被它们磨碎后再进入胃、肠消化吸收。也可以说，棱皮龟的“牙齿”长在食道中，咀嚼食物的过程是在食道中进行的。

棱皮龟栖身大海，以海为家。所以四肢转化为巨大的桨状，是游泳的工具。尽管它在陆地上步履蹒跚，但在水中却是灵活自如，能以32千米／时的速度向前游进。棱皮龟生殖季节，雌雄龟在水中交配，雌龟产卵要上岸，在沙滩挖穴产卵。产卵后，和其他海龟一样，将卵坑用沙盖上，在阳光照射下，经过70天左右，小棱皮龟便可破壳而出。棱皮龟在一年中产卵数次，一次产卵90～150枚，主要产卵季节在5～6月份。马来西亚是棱皮龟主要产地之一，当地居民喜食棱皮龟的卵，这对棱皮龟传宗接代很不利。

我国沿海也有棱皮龟，但不多，只是偶尔发现。棱皮龟有较高经济价值，肉可食，脂肪可炼油。

海洋中最小的海龟玳瑁。体长只有50厘米左右，体重45千克左右，最小的只有15千克。

玳瑁的黄褐色的背甲杂有黑色斑点纹，犹如覆盖屋顶的琉璃瓦一样光亮美丽，十分悦目。玳瑁生活在热带、亚热带海洋中，尤喜在珊瑚礁中生活，所以我国南海的西沙、南沙等岛礁中数量较多。玳瑁的肉不但有异味，而且有毒，不能食用。《本草纲目》记载玳瑁的甲片有“解毒、清热之功，同于犀角”。又因它的甲片有美丽的光泽和花纹，所以还是制眼镜框、发夹、梳子、表带和雕刻精细工艺品的上等原料。因其具有贵重的甲片，每年有大量玳瑁被捕获。现在我国政府已采取了有效的保护措施。

玳　瑁