最先发现氦的化学家

氦是由法国天文学家詹孙首先发现的。1868年，当他赴印度观察太阳的全食，应用光谱分析法研究太阳外围气层的光谱时，发现了一条新的黄色谱线。要想在实验室中查验，又苦于无法使之再现。后来经英国的天文学家洛克耶的研究，发现这条新的谱线并不属于任何已知的元素，于是将这种元素定名为氦。

光谱图

氦的原义就是太阳的意思，因为当时人们认为氦是一个假设的元素，只有太阳里存在。地球上氦的被发现，物理学家、化学家，甚至地质学家都参加了它的“接生”工作，经过是非常的复杂与曲折。(https://www.daowen.com)

先是英国物理学家雷利。为了要检验一种古老的科学假说，在称量氢、氧、氮等气体的重量的过程中，他只想尽量精确地知道每种气体1升有多重，此外什么也没想到。他发现从空气中得来的氮，每升重1.2572克;而从氨、笑气、一氧化氮等氮的化合物中得来的氮，虽然都是氮，每升却重1.2560克，总比前数轻1/1000。接着，雷利和另一科学家拉姆塞重做了卡文迪许的实验，通过放电从空气中除去氧和氮，结果在残余的气体中，终于把较重的成分——氩找了出来。

拉姆塞开始研究氩的性质，查出它对一切都极“冷淡”，乃是一种非常“消极”的物质。他做这个研究时，心里也没有想到什么太阳物质。当地质学家麦尔斯告诉他去考查稀有的钇铀矿时，拉姆塞只希望能从这种矿物里，找到氩的第一种化合物，此外他还是什么也没想。

他从钇铀矿中提出了一种气体。这种气体，美国地质学家希勒布兰德在5年前用硫酸处理一种铀矿时曾经制得过，认为它是氮气。现在拉姆塞却查出它不是氮，也不是氩。至于它到底是什么，他也没有马上想出来。

当这种气体到了物理学家克鲁克斯手里，才首先认出这种气体正是27年前天文学家从太阳上查出的那种元素——氦。

后来，人们在大气中、水中，以至陨石和宇宙线中也发现了氦。