宋应星与《天工开物》

宋应星与《天工开物》

宋应星(1587～1667)，字长庚，江西省奉新县雅溪乡人。他是我国明代著名的科学家，其所著《天工开物》一书，是我国和世界科学史上的一部有关农业和手工业技术的百科全书。

宋应星出身于一个日趋衰落的地主家庭。为重振门风，他走上科举之路，不想竟“五上公车不弟”，于是毅然放弃科举仕途，转向研究“与功名进取毫不相关”的“家食之问”即实学。

宋应星的传世之作《天工开物》，书成于崇祯十年(1637)，全书共18卷。按“贵五谷而贱金玉”的指导思想，宋应星将全书分为乃粒、乃服、彰施(染色)、粹精(粮食加工)、作咸、甘嗜(制糖)、陶诞、冶铸、舟车、锤锻、燔石(焙烧)、膏液(油脂)、杀青(造纸)、五金、佳兵(兵器)、丹青、勋蘖(制曲)、珠玉诸卷。《天工开物》内容十分丰富，涉及当时的农业、手工业、交通运输和国防等几个主要部门，插图有122幅，图文并茂地记述了当时明末居于世界先进水平的技术成就、科学创造和生产方法。

《天工开物》是我国科技史上第一部关于农业与手工业生产技术工艺的综合性百科全书。我国封建社会的传统观念是重农轻工商，这也使得科技史上关于农业书籍不少，而关于手工业的著作不多。与《天工开物》相近时间问世的《农政全书》、《徐霞客游记》以及《本草纲目》各自偏重于农、地理、医药方面;独有《天工开物》一书，不但系统地总结了我国传统农业技术成就，而且也系统地总结了我国传统手工业的技术成就。以后在清朝康熙时官方编写的《古今图书集成·经济汇编·考工典》对手工业技术内容，很多就是从《天工开物》里全文照录下来的。

由于宋应星在撰写《天工开物》之时，家境已非常贫困，“缺陈思之馆”，“乏洛下之资”，无法与西方科技知识人士相接触，因此他受到当时传入中国的西方科技影响是很小的。他主要是利用家乡及附近沿海省份农业、手工业比较兴盛，乡人及朋友经营工商业者较多的有利条件，亲身闻睹，写成《天工开物》的。该书反映的绝大部分是我国固有的传统农业、手工业生产工艺和操作技术。当然，此外也有少量的外来技术，如日本刀、朝鲜纸、红夷炮等。(https://www.daowen.com)

《天工开物》是一本注重试验和数据的佳作。为著作此书，宋应星身体力行地把其见闻当作写书的途径，把试验与否当作写书的取舍，把试验数据当作写书的材料。如在《膏液》一卷中他只列举了10多种油料作物的榨油率，而“其他未穷究试验与夫一方已试而他方未知者，尚有待云。”又如，《燔石》卷中他指出砒霜“生人食过分厘立死”，这与近代研究出来的数据相一致，这些都反映了宋应星治学严谨的科学观念。另外，宋应星还勇于创新，发前人之所未发，育朐人之所未言，取得了一些突出的科学成就。在《乃粒》卷中，他记录了不少先前农书中未曾记录的新技术;在《燔石》卷中，他记录了用砒石作为农药，这是中国农业技术史中的一大发明。

《天工开物》插图

《天工开物》也是一本充满朴素唯物主义自然观和技术观的好书。要认识科技和生产，就必须冲破正统的唯心主义羁绊，按照自然的本来面目去认识自然与改造自然。宋应星把这本巨作命名为《天工开物》，表明他强调天工(自然力)，又重视人工的改造能力(开物)。诚然，由于时代和认识的局限性，《天工开物》不可避免地存在缺点和不足。然而，从总体上看，《天工开物》具有较高的科学性与思想性，至今仍是一本珍贵的科学史上的无价巨著。