膨胀系数最小的化合物

硅的氧化物，常见的一种是二氧化硅。自然界里的二氧化硅，总称硅石，但有很多别名。纯净的结晶硅石叫做石英。不同形态的石英矿又有不同的名称，如其中无色透明呈六棱柱晶体的叫做水晶。水晶因混有少量杂质而使晶体呈现不同颜色的，分别叫做紫水晶、烟水晶等。普通的沙呈细小的硅石颗粒，是不透明的。洁白的海沙比较纯净，一般的沙有较多量杂质(铁质)，使颜色带黄或淡红。

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石英玻璃

硅石常和其他化合物共存在一起，构成复杂的岩石，如花岗岩、片麻岩等。而普通的沙，是它们的风化产物。二氧化硅的性质非常稳定，在常温下，除氟化氢和浓碱外，几乎不跟其他物质反应。它不溶于水。在高温下能熔化，但不挥发，也不分解，冷却后，变成透明或半透明的玻璃状物质，叫做石英玻璃。

石英玻璃和普通玻璃不同，能透过紫外线。用于制作医疗等方面用的水银灯。石英玻璃的膨胀系数是已知物质中最小的，即使把它加热到红热，立即放到冷水里，也不会破裂;而且把它加热到1400℃左右，也不发软。因此可以用来制造耐温度剧烈变化的化学仪器，如石英坩埚、氯化氢合成塔里的燃烧管等。