寻找“不锈的金属”

1819年夏天，正在实验室工作的法拉第接待了一位来访者。他叫詹姆斯·斯托达特，是一个切削工具厂的厂主。原来，斯托达特是来请求法拉第帮助他找到一种不会生锈的金属，也就是不锈钢，因为他的厂生产的各种工具产品虽然都是用优质钢材制造的，但放置很短的时间就会全部生锈，造成很大损失。于是，经皇家学会武拉斯顿先生的介绍，他来求援于法拉第了。

法拉第听完斯托达特的叙述，知道自己面临着一个重大而吸引人的课题。经过认真的思考后，他答应了解决这个难题。

法拉第首先进行了调查研究工作，他先后访问来了炼铁专家、技术工匠、厂长等有关人员。然后又查阅了大量的文献资料。这时候，有人向他提供了情况，引起了法拉第的注意。这个人发现从印度弄到的一种坩埚钢，它生锈，但锈蚀的很轻。在大英博物馆里，保存着一些陨石，它们也是铁构成的，但不生锈。

法拉第听了又惊又喜，他想，应当先对印度的坩埚钢和陨石加以分析。显然，它们一定含有使金属能够不生锈的元素。从分析开始，也许是有意义、能够有所突破的。他想方设法地搞到了5年前在肯特坠落下来的两块陨石碎片，又弄到一些印度钢碎片。迈克尔·法拉第立刻开始工作。他把一块陨石拿到车间加工，把它车成细小的碎末。法拉第把一部分碎末放进杯中，加入硫酸，然后开始加热。碎片渐渐地溶解了，在杯中形成了一种浅绿色的溶液。经过一系列操作，法拉第在实验记录上写道:陨石经分析，说明其中含铁和镍。此外，他又对印度产的坩埚钢片进行了研究分析。

不锈钢管(https://www.daowen.com)

过了些日子，法拉第把工厂主叫来，让他去找些铁矿石、镍矿石、铬矿石，等等。他说:“请你把这个清单拿去，我要的全部都列在上面了。”

东西齐备后，法拉第在英国皇家学院的地下室，修建了一个不太大的炉子，以便能够得到各种不同的铁合金。除了镍合金外，还要研究铂、钯、铑、银、金、铬的合金。

法拉第闭门谢客，开始熔炼各种合金，研究每种合金的性质，逐个比较鉴别。经过无数次失败，最后终于找到不生锈的钢——镍钢和铬钢。他把镍钢和铬钢放到最易生锈的地方去考验，结果成功了。

斯托达特欣喜若狂，他和法拉第一起到舍菲尔德的工厂里试验，准备大量生产这种具有可贵品质的不锈钢。

遗憾的是，法拉第的这项工作并没使其他人感兴趣。当1823年斯托达特突然死去时，法拉第把几百种钢的样品(包括不锈钢)集中起来，放到皇家学院的地下室里的一个大箱子里，便再也没管过它们了。

经过好多年后，人们才从皇家学院的地下室发现了不锈钢及其材料，进行批量生产，受到了用户的好评。