不可养虎自遗患
“痛打落水狗”，是鲁迅先生的一贯主张。狗已落水，为何还打？
大凡是狗，总是咬人的，你不乘它落水疲惫之时，将它打死，待它爬上岸来，恢复了气力，说不定还会咬你一口，甚至将你咬死。
这种道理用在军事上，就是要彻底消灭将败之敌，绝不能仁慈、姑息，否则，犹如放虎归山，后患无穷。
自汉二年(前205年)至汉四年(前203年)，楚、汉两军在荥阳(今河南荥阳县东北)、成皋(今河南荥阳县汜水镇)一线已相持了近三年，彼此消耗甚大，但汉军还能从关中得到补给，尚能支持，而楚军远离内地，补给十分困难。为此，楚王项羽、汉王刘邦，都产生了议和罢兵的念头。
八月，刘邦经深思，与张良、陈平商议后，决定派侯公前往楚营议和，顺便救出被楚军扣留达二年之久的老父、妻子。
这日，项羽正在为军粮之事愁苦，属下来报，说汉使前来求见。项羽知必有要事，忙整衣高坐，传令入见。侯公步入大帐，从容而前，毫无惧色。项羽道：“你主战又不战，退又不退，不知有何打算？”侯公闻言道：“汉王遣臣正是为此事而来。楚、汉两军相持数年，均已疲惫不堪。汉王欲与大王议和罢兵，不知大王意下如何？”侯公单刀直入，项羽不由一楞，但这正是他求之不得之事，立即道：“这么说你是前来与我议和的？那么，条件呢？”侯公道： “条件有二：一是楚、汉两国划定边界，各自相安，不再侵犯；二是请大王放归汉王老父太公，及妻室吕氏，使他骨肉团圆。”项羽听后，不禁狞笑道：“你主善诈，他为保全骨肉，又派你来以议和欺我！”侯公说道：“汉王远在蜀汉，远离家乡，思念老父、妻室，本是人之常情。大王若肯放归太公、吕氏，汉王必深虑此德、誓不东进。且大王不杀人父，就是明孝，不污人妻，就是明义，拘住又放，就是明仁，有此三德，大王必扬名海内，如汉王负约，理在大王，届时，天下助王，再加大王如此悍勇，难道还怕一个汉王吗？”一席话，说得项羽心情开朗，令侯公回报汉王，明日签约。
第二日，楚、汉和约正式签定，根据和约，两国以鸿沟(古运河名，故道自荥阳北引旁河水，东流中牟北、开封北，折而南经通许东、太康西，至淮阳东南入颍水)为界，沟东归楚，沟西归汉。项羽也派人送归了太公、吕后。(https://www.daowen.com)
和约已签。数日后，项羽搬师东归；刘邦也欲领军西返。正在此时，张良、陈平忽来拜见刘邦，两人施过礼，向刘邦问道：“大王不想统一天下了？”刘邦说：“我已与楚立约修和，项王已经东归，我不西返，留此何用？”张良、陈平道：“与楚议和，是为救回太公、吕后。今二人已安全返回，正好与他交战。试想天下大势，汉已得大半，四方诸侯，又多归附，今项王已兵疲粮尽，众叛亲离，这正是天灭楚的时候，若不乘机追歼，岂不是放虎归山、养虎遗患吗？”刘邦听后，良久不语，越想越觉得：二人所言有理，于是说道：“多谢指教，就从二位之计，择日东进。”按照秦制，正临年节 (每年十月)，刘邦下令，大设酒席，宴请三军。
汉五年(前202年)十月初，刘邦派人往约齐王韩信，魏相国彭越，发兵攻楚，中途会师。随后，指挥大军东进追楚。汉军行至固陵(以今河南太康县西)，离楚军已经不远，因韩信、彭越军未到，刘邦令择险安营。项羽闻刘邦违约来追，不由大怒，回军将汉军杀得大败。刘邦后退几十里，方扎下大营，自己闷坐帐中，一筹莫展，命人唤来张良、陈平，问道：“韩信、彭越失约，如何是好？”张良回道：“楚军虽疲，尚有余勇，这不足畏！臣料韩信、彭越不至的原因，是因大王没给他们封地，故持观望态度，如大王能与他们共有天下，臣料他们必至。”刘邦道：“我封韩信为齐王，拜彭越为魏相，怎能说没有封地？”张良笑道：“信虽得封，但非大王本意，信当然内心不安。越定梁地，因魏王豹的原因，大王封他为魏相，今豹已死，越也盼望大王封他为王。今若将睢阳(今河南商丘市南)北境，直至谷城(今山东平阴西南东河镇)，封于彭越，再以陈(今河南淮阳县)以东，直至东海，封于韩信。信家在楚，曾想封于故土。大王若能应允，二人招之即来。”刘邦此时只得从张良之计，派人分报韩信、彭越。
韩信、彭越得封，果然领兵前来。三军合兵一处，总兵力达几十万，终将项羽围歼于垓下(今安徽灵壁县南)。
【简评】
在楚、汉战争的最后阶段，因有关中作基地，刘邦尚可支持，而项羽已被拖得濒临失败。在这种情况下，刘邦有二种选择：一是议和罢兵，但这样将后患无穷；一是乘机进攻，最后完成统一天下的大业。刘邦在张良、陈平的授计下，选择了后者。在与项羽决战前，刘邦又听从了张良的计策，以封王为诱饵，得到了韩信、彭越两支大军的援助，终于打败项羽，创下了西汉的基业。两军对垒，抓住时机，穷追猛打，往往是事业成功的前奏。
历史的经验值得注意，对待“穷寇”，就要发扬痛打落水狗的精神，切“不可养虎自遗患”！