我们是如何有目的地把自己多年的经历、思想和情感浓缩成几个故事，讲给自己或是别人听的？这句话是在说什么？你一定听过“我们就是自己人生经历的总和”。这到底意味着什么呢？让我们再深挖一下这句话背后的科学内涵，看一看我们的情感细胞居住地——就是被我们称作大脑边缘系统“过滤器”的区域，但或许你已经猜到了，我会用一个故事来给你讲述这个“过滤器”。

几年前我带着女儿去游学。上了一辆校车后，我就感到紧张焦虑，于是我就在想，为什么一直以来，我一乘坐校车就会紧张焦虑呢？这到底是怎么回事呢？

接着我想起从幼儿园到四年级那个时期，我们的校车上一直有一个小恶霸。他会突然把人推倒，或者把你手中的书打掉。这是典型的欺凌行为。我的大脑边缘系统，尤其是海马体和杏仁核处理了这些经历，并在多年来把那些经历内化为我的长期记忆。这些记忆一直伴随着我，即便此刻我已经是成年人了。

一旦我意识到是什么因素导致了我的特定反应，我就能够克服它。我们所有人都有这样的潜意识层面的诱导性记忆。我把它们亲切地称为“脑干中的垃圾”，我们的脑干是边缘系统的“过滤器”，而世界上每个人都拥有一个这样的“过滤器”。

通过这个“过滤器”，大脑创建了身体感受与产生情感状态记忆之间的关联。它引导我们的逻辑和理智，获得令我们感到开心的结果，而且在较早的时期又使我们能够保护自己。我之前提到的最原始的做决定的过程就是发生在这片大脑区域。

正如我所说的那样，你曾做过的或即将要做的每一个决定，都从根本上想要阻止痛苦或有所收获。这些都是“感觉”或“情绪”，它们来自大脑边缘系统的右侧。当我们的感官输入信息时，通常都是非自愿的输入——你一定记得碰到热火炉时的痛、第一次接吻时的快感、坐过山车时的兴奋，还有你一点准备都没有就滑进了游泳池深水区时的恐惧，那一刻，你一定以为自己就要被淹死了。

我们几乎都遇到过使人恼火的阿姨，她一过来就捏人脸蛋；还有爱交际的大叔，他自认为给你来个“荷兰式搓背”动作是在逗你玩。这些经历都是由大脑边缘系统分类并存储的。大脑边缘系统影响着我们产生快感、低落、恐惧、欲望等感受的内分泌系统和自主神经系统。

大脑边缘系统中一些功能可以挽救你的性命（如“战斗或逃跑”反应）。其他功能还帮助你选择自己的伴侣（我记得就是他让我心跳加速、无法呼吸）；还有一些功能可使你在特定情况下产生一些“直觉”（和那个家伙做生意，我就是没有好感）。

你还记得我们之前讨论过的“好的想法”和“好感”之间的区别吗？现在你知道这种感觉生于何处、长于何处了吧。另一个需要我们注意的重点是：语言功能位于左脑区域，大脑边缘系统对于语言没有储存容量。这就是为什么当我们看到或经历让我们情绪化的事情时，我们很容易变得“说不出话来”。当他们告诉我爷爷已经去世了，我情绪激动，说不出话来。这就是为什么感受比想法更难表达。但关于这一点，我不会引用诸多的爱情口水歌的歌词来说明这一点。

同他人接触时，边缘系统的“过滤器”立即发挥作用，给你留下第一印象。你有没有听过：“你永远不会有第二次机会给别人留下第一印象？”这个句子从狭义上讲是正确的，当然人们也可以改变对你的看法，你也可以改变对其他人的看法。（你是否经常听到一对爱情甜蜜、生活幸福的夫妻说“我们第一次见面时都觉得对方简直让人难以容忍”这样的话？）(www.daowen.com)

不过，想要改变给人留下的糟糕的第一印象很难。你给他人留下这关键的第一印象到底需要多久呢？一些研究表明，给他人留下关键的第一印象只需要1/10秒！还有一些研究人员认为，给他人留下第一印象需要20秒的时间。无论是1/10秒还是20秒，在你真正看见某人之前，那个人通过你的衣着、态度、姿势、步态对你产生了什么样的印象已成定局。如果你进去时还没有注意到你的衣着、态度、姿势、步态等已经给人留下了第一印象，那似乎就太迟了。我们说“偏见”是不可能避免的——这是人的本性。人人都会根据过去的经历（脑干中的垃圾）即刻产生“偏见”，甚至自己都还没有意识到这一点。

很多时候甚至你都没有意识到那些经历（因此，美国精神病医生的生意异常兴隆，其主要手段是为你揭开那些过去的生活经历，这样你能够理解“感觉”来自哪里，从而控制它）。

正是意识到了脑干中的“垃圾”，才使我能摆脱它具有的潜意识消极影响，使它无法控制因看到校车后使我产生的紧张情绪，以及真正隐藏在我们情感反应背后的一切因素。

成名后最奇怪的是，你无法再给他人留下第一印象了。因为在你遇到他们之前，他们对你已经产生了印象。

——克里斯汀·斯图尔特（Kristen Stewart）

事实上，你对某人的第一印象始于一种心理形象（这也是一种社交信息处理形式）。有研究表明，你对他人的第一印象可以十分准确。17位心理学家称，大脑神经元回路能绕过大脑新皮层的“杏仁核劫持”（Amygdala Hijack）^[2]——换句话说，就是在你的逻辑思维处理数据之前，你的直觉会先入为主。这当然是源自于更原始或更边缘的社会中对于迅速确定是否有人对你构成威胁的需要。或许更令人痛苦的是，无论你是与他人面对面交往还是在视频中与他人进行互动，你都会给人留下第一印象。

2000年5月29日《纽约客》（The New Yorker）杂志上发表了一篇文章，专门讲述社会心理学家是如何证明人们只需要10到15秒的录像视频就能形成对另一个人的持久印象。在这个试验中，学生通过看录像视频，为不同老师的表现排名。结果显示：学生根据视频快速得出来的印象而给出的评价，与那些上了相同教授一学期课程的学生给出的评价一致。这告诉我们大脑边缘系统的“过滤器”到底有多厉害，它又是怎样驱动潜意识做出决策的。

到目前为止，我们已经讨论了不同方式下的信息记忆率、大脑的三层结构（新皮层、边缘系统和脑干）、左右脑现象、肢体语言及第一印象。几乎每一次进行沟通时，我们的潜意识层面都在进行着20万亿次减一的运算。通常这一整个过程又会导致什么？——焦虑。