科学是生产力，这是马克思主义的历来观点。马克思在《资本论》中论述资本的生产性时指出：“资本（1）作为强迫进行剩余劳动时的力量，（2）作为吸收和占有社会劳动生产力和一般社会生产力（如科学）的力量（作为这些生产力的人格化），它是生产的。”[13]在这里，马克思告诉我们，科学是属于一般社会生产力。怎样理解科学是一般社会生产力呢？
科学作为一般社会生产力，是从广义的一般意义上讲的生产力。我们知道，生产力是人类认识自然、改造自然的能力，而科学作为历史发展总过程的产物，作为脑力劳动的产物，它直接参与了人类认识自然、改造自然的活动。人们通过科学研究来了解自然、掌握自然界的发展规律，而随着人们对自然规律的科学知识的增加，就能不断创造出改造自然的手段，从而不断增强人们同自然斗争的能力，推动生产力向前发展。
科学作为一般社会生产力，是指科学是一种潜在的或间接的生产力。但科学可以通过生产工具、劳动者、劳动对象等转化为直接生产力。科学的主要物质体现者是生产工具。工具是物化的智力，物化的科学技术。可以这样说，工具发展的历史是衡量科学技术发展的标尺。科学大规模地变成直接生产力的历史条件，是资本主义生产的发展和大工业技术基础的建立。马克思说：“大工业则把科学作为一种独立的生产能力。”[14]
科学作为一般社会生产力，是指科学是知识形态的生产力。但它可以转化为物质生产力。马克思说，固定资本的发展表明，“社会生产力已经在多大的程度上被生产出来，不但在知识的形态上，而且作为社会实践的直接器官，作为实际生活过程的直接器官被生产出来”[15]。这里所说的知识形态的社会生产力就是指科学。科学变为物质生产力的过程，就是一般社会生产力向社会劳动生产力的转化过程。(https://www.daowen.com)
科学并入生产过程，必然大大提高劳动生产力。科学技术的发展，可以使劳动者不断提高劳动的技能，可以推动劳动工具的不断革新，可以改进生产方法，可以使自然力发挥更大的效用。马克思说：“劳动生产力是随着科学和技术的不断进步而不断发展的。”[16]特别是大机器生产，同科学的联系更加密切。从一定意义上说，没有现代科学，就没有现代化的大生产。
从历史上看，每一次科学技术的大突破，必然促使社会生产力的大幅度提高。十八世纪下半叶蒸汽机的应用代替了手工劳动，从而引起了产业革命；十九世纪下半叶电力的发明引起了工农业生产的进一步发展。马克思为了说明科学技术对生产力的巨大推动作用，在《哲学的贫困》中举了近代英国社会的一个统计数字：2025年科学技术造成的生产率与手工生产率的比例是4∶1；2025年的比例变成108∶1。这生动地说明了科学技术和生产力发展密切相关。
现代科学技术的发展，使科学与生产的关系越来越密切。现代化的大生产一刻也离不开科学技术，劳动生产力的大幅度提高更离不开科学技术。据一些不完全的资料，20世纪初，大工业生产率的提高有5%～22%是靠采用新的科学技术取得的，到20世纪70年代，这个比例就上升到60%～80%。当代的自然科学正以空前的规模和速度，应用于生产，使社会物质生产的各个领域面貌一新，充分显示了科学技术的巨大力量。显然，无产阶级在取得政权以后，要高速度发展社会生产力，必须大力发展科学技术。正像列宁曾反复强调的：“要建设共产主义，就必须掌握技术，掌握科学，并为更广大的群众运用它们。……这个基本问题应当提得十分明显，应当提作经济建设的基本任务。”[17]然而，“四人帮”蓄意破坏社会主义建设，否认科学技术是生产力，把发展科学技术攻击为修正主义的“唯生产力论”，这不仅是对马克思主义理论的恣意践踏，而且是对历史的粗暴歪曲。
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