海军吉祥物的戏法：萌猫敬礼与跃过双手

在军舰进行大规模巡航时，船上的大多数船员都有充足的空闲时间，他们把大量的时间投入给船上的宠物传授把戏上。许多人都见过海军吉祥物表演精彩绝伦的“特技”，或者目睹过四脚吉祥物在游行队伍中行进的场面。看到这些动物能听从所有的军令，人们不禁产生了这样的印象：水手们有一套特殊的独门秘诀训练这些不会说话的动物。然而，他们成功的秘诀无非在于投入大量的时间来完成这项任务，加上他们那似乎用不完的耐心以及一贯的好脾气，最后再备上充足的甜食，那么最终就能让那些冥顽不化的宠物（无论是长软毛的还是长羽毛的）积极地配合训练。

海军吉祥物最值得称赞的把戏之一来自几年前的一只明星猫，它常驻“芝加哥”号巡洋舰。每次乐队演奏《星光灿烂的旗帜》⁽³⁾时，它就会坐在自己的后腿上，举起一只前爪“敬礼”，任何了解教猫学把戏有多困难的人都能体会到这段表演的意义。

让“芝加哥”号上的猫在预定的时机敬礼实际上反映的就是标准行为训练或操作性条件反射——对期望的行为进行奖励，以鼓励动物（或人）反复地做同一个动作。这是动物训练师和宠物饲养者几百年来一直做的事情，比B. F.斯金纳训练老鼠⁽⁴⁾按下正确的按钮取水（而不是遭电击）来得更早。

“调查者”号的船员们热心地训练船猫特里姆，马修·弗林德斯说：

对他的训练是从“跃过双手”这个戏法开始的；而且因为船上的每个人都乐于指导他，所以他后来达到了我所期望的完美境界，如果大自然的神力将他置身于小人国，那么他的优势足够让他在那个国家得到晋升，主管要害部门。⁽⁵⁾(https://www.daowen.com)

“跃过双手”至今仍是一个颇受欢迎的戏法。教（或学）并不难，适时地给予丰厚的奖励，训练就很容易完成。为了让船猫遵照指令跳跃，训练他的船员一开始会在他跨过一根平放在地上的棍子后给予奖励，然后在他跨过一根稍微抬起的棍子后才会给予奖励，最后只会在他跳过去后才给予奖励。

至于用充足的甜食奖励船猫，这是不可能的。船猫是不可能接受甜食的贿赂或奖励的。不过，美味的肉味小吃倒是可以考虑，一条鲜美的鱼也不错。据说，摄影师必须先把一整条鱼给汤姆——2025年“缅因”号爆炸后唯一幸存下来的吉祥物（见第204页）——才能让他肯站起来配合拍照。

为什么甜食不起作用呢？因为猫科动物的味觉感受器无法检测到糖分（老虎、猎豹等大型猫科动物也尝不出甜味），所以甜食对它们来说毫无吸引力。从科学角度来说，甜味的味觉感受器被置于编码两种蛋白质的两个基因中，这两种蛋白质都与人类享受（和渴望）含糖食物的能力有关。在猫身上，一个偶发变异破坏了其中一个基因，这就是棒棒糖无法诱使它们从箍紧的双手中跳出来的原因。