一般来说,研究普遍认为良好的营商环境(如更低的经营成本、更小的政策法规风险、更公开透明的政府监管等)有助于促进经济更快增长,虽然从营商环境的各细分领域来看机制略有差别,但是其对经济发展主要作用渠道大致可以总结为两类:增加创业活动以及促进企业投资。一方面,良好的营商环境能够有效降低企业进入和退出市场的成本,增加企业家创业活动,增强整个市场的竞争水平,然后通过优胜劣汰的市场选择规律来检验企业赢利能力,通过此类动态过程推动整个市场不断进步发展、提高效率,这也正是经典的熊彼特“创造性破坏”理论;另一方面,良好营商环境有助于提升企业投资意愿,通过促进企业开展投资研发、购置设备、扩大生产、进出口贸易等一系列市场经营行为,能为当地创造更多就业机会、提升本土企业生产率,从而促进经济更快发展。

(一)降低市场进入限制带来社会福利提升

与创业活动最为相关的营商环境细分领域就是“开办企业”的成本。Djankov等(2002)通过对85个国家开办企业所需成本的研究显示,各国的市场进入管制存在较大差异,这既体现在货币费用上,也体现在流程复杂度以及所需的时间成本上^[8]。例如一名莫桑比克的企业家需要经历19道流程、等待149天时间、支付256美元费用才能获准成立一家企业;意大利的企业家需要经历16道流程、62天时间和3 946美元费用;加拿大的企业家只需2道流程、2天时间以及280美元费用就可以开始经营自己的生意。

理论上,经济界对于政府如何设定“开办企业”的管制标准存在较大争议。公共利益理论(public interest theory)支持政府设定较高的准入标准,他们认为筛选出高质量企业进入市场可以缓解市场失灵问题(如劣质产品和环境污染等),进而提高社会整体福利。与此相对,公共选择理论(public choice theory)则认为,过高的准入标准只会带来市场扭曲和寻租行为,最终是市场中在位厂商和政府获利,而不会给消费者带来好处。Djankov等(2002)的实证结果更支持后者,即市场进入管制越严格、开办企业成本越高的国家往往会有更严重的腐败问题,高开办企业成本只会带来更大规模的“地下”市场,而且正规市场中商品质量也没有得到提升。

(二)改善营商环境促进企业投资增加

在各国经济中,本土企业的投资占GDP比重一般都远高于外商直接投资,因此如何促进这部分企业扩大投资非常重要,营商环境正是其中重要影响因素,这里营商环境包含范围较广,既包括基础设施、人力资本等“硬”条件,也包括制度环境、财产保护、政策预期等“软”条件。(www.daowen.com)

基础设施建设水平对企业生产和投资有较大影响。研究显示,完善道路网络布局、提升路况和路面质量能够有效减少企业在生产和运输环节的成本,保障企业对水、电力等基础设施的接入,能提升企业生产能力、避免停电停水的生产损失,还能节省一大笔用于建设备用能源的开支;随着科技进步,近年来企业对电信相关基础设施的要求也在日益提升,接入电信设备能够缩小地理距离、提升员工劳动生产率,这对进出口企业作用尤其突出。与此相对,基础设施缺乏与不完善会给企业发展造成明显阻碍,一方面增加企业生产和经营成本,另一方面也阻碍了企业增加投资、扩大生产的意愿。Geginat & Ramalho(2015)^[9]对世界183个经济体的企业电力接入情况进行了调查,发现低收入国家中一家新企业接入电力平均花费时间在发达国家的2倍左右,成本在70倍左右,并且接入电力的难易程度也会影响企业表现,花费更少的地区往往企业表现更好,这在电力需求较大的行业中更为明显。Iimi(2011)^[10]对东欧和中亚26个转型经济体研究也显示,消除停电问题平均能减少企业1.3%—1.4%的成本;消除停水问题能减少企业0.5%的成本,带来0.5%—6%的GDP增长。

税收对企业投资以及经济发展有较大影响,Djankov等(2010)^[11]对2004年全球85个经济体中企业所得税的研究发现,税率对投资、外商直接投资(FDI)和企业家创新创业活动均有较大影响,他们的结果显示,税率每提高10个百分点,则企业投资率会减少2.2个百分点(平均投资率为21.5%),外商直接投资会减少2.3个百分点(平均FDI投资率为3.36%),以每百人拥有企业数度量的商业密度会减少1.9家企业(平均每百人拥有企业数为5家)、企业平均进入率会减少1.4个百分点(平均数为8)。

对世界各国的经验研究显示,产权保护、政策可预见性等制度完善有助于提升企业投资意愿。从公司内部治理来看,对投资者权益的保护(特别是中小股东保护)非常重要。如果在对投资者权益保护不足的国家中,控股股东或者管理层人员可以通过一系列方式^[12]实现转移公司财产,最终侵害中小股东的应得利益。如世界银行2005年《世界发展报告》对波兰、罗马尼亚、俄罗斯、斯洛伐克、乌克兰等国的研究发现,认为自身产权很安全的企业投资率显著更高,其利用利润再投资的比重相比对照组(认为产权并不安全的企业)提高了14%—40%。产权保护对个体经营者的投资行为也有拉动作用,如世界银行(2005)对泰国的研究发现,认为自己土地更安全的农民也明显更愿意进行投资,使得其产出的比率比同等质量土地上的对照组(认为土地不安全的农民)高出14%—25%,即较为完善的财产保护制度会提升经营者投入。

此外,根据世界银行2005年对80个国家的调查数据,仅靠提高政府政策可预见性(policy predictability)就能使得企业提高投资概率增加超过30%^[13]。Djankov等(2010)^[14]采用98个经济体的数据显示,贸易成本也对经济有较大影响,产品从出厂到装船起运前每多延误一天,就会导致该经济体的贸易减少一个百分点,其中增加的成本等同于该国与贸易伙伴距离延长70千米^[15]。