公元1311年，元武宗海山的弟弟爱育黎拔力八达按照哥死弟继位、叔死侄继位的约定，在元武宗死后做了皇帝，他就是元仁宗。

元仁宗继位后积极推行“汉法”，但是他的母亲答己思想非常守旧，对元仁宗非常不满。答己便与铁木迭儿、失烈门等人勾结，意图干涉朝政。但此时的元仁宗已掌大权，又有许多亲信辅佐，答己不能对他怎么样，于是答己就想办法控制皇太子。

按照约定，皇太子应该立海山的儿子和世勣。答己太后却认为和世勣已长大成人，将来恐怕不好控制，而仁宗的儿子硕德八刺年仅十三岁，而且他的性格懦弱，将来肯定会乖乖地听话。于是，答己就劝元仁宗立硕德八刺为皇太子。仁宗皇帝开始以不想违背约定为由加以拒绝，但禁不住铁木迭儿的一番花言巧语，最终下诏立硕德八刺为太子，又封和世勣为周王，送到云南去镇守。

公元1320年，元仁宗去世了，十七岁的硕德八刺登上了皇位，他就是元英宗。元英宗刚一继位，答己马上就让铁木迭儿当右丞相，对元仁宗的亲信大臣杀的杀，撤职的撤职，好让小皇帝乖乖地跟他们走，可是元英宗已深受汉族文化的影响，很想用“汉法”来治理国家，时常违背祖母的命令。有一次，铁木迭儿有一个亲信犯了罪，铁木迭儿请答己去讲情，可是元英宗却以祖宗之法不可违背为由仍然加以责罚。答己太皇太后见小皇帝如此不听话，开始后悔不该让他当皇帝。

两个月过后，答己的亲信失烈门和平章政事黑驴，阴谋发动政变，要杀死元英宗。但是这个行动让元英宗知道了，他很快就派人逮捕了失烈门和黑驴等人，后来才知道这一切事情的幕后指使者都是太皇太后，元英宗不敢追查，匆匆忙忙把失烈门等人杀掉了。

元英宗此时也感到了自己地位的危险性，就任命安童的孙子拜住做左丞相，让他主管朝中大事，使铁木迭儿只有高官之名却不掌握实权。正当双方矛盾进一步发展的时候，公元1322年秋天，铁木迭儿和答己先后死去。这时，元英宗就不客气了，下令追查铁木迭儿的罪行，把他的儿子八里吉等人处死，将他的另一个儿子锁南撤职，并把他的家产全部没收。但是，拜住等人却没有斩草除根，留下了铁失一个祸根。铁失是当时的御史大夫，掌握着禁卫军，是铁木迭儿的干儿子，也是罪行累累。铁失一心寻找杀死元英宗的机会。

公元1324年夏天，元英宗正在上都避暑，忽然感到心中很不安，就要做佛事。拜住说：“现在国家钱财不多，还是不要做吧。”那些受铁失指使的喇嘛，却怂恿元英宗做佛事，还要实行大赦。拜住听了非常生气，指责他们不光想捞钱还想包庇罪行。铁失和他的亲信一听，以为拜住还要追查他们的罪行，就决定发动政变。

在此之前，铁失曾派人到北方去，想劝晋王也孙铁木儿做皇帝。也孙铁木儿是真金的长孙，驻守在北边。晋王一听，马上变了脸色，立刻想把他杀掉。左右的亲信连忙劝阻，建议将他送到大都交与皇帝处置以示自己的忠心。晋王一听，也就命人把他送到大都去。其实，也孙铁木儿也想当皇帝，只是怕政变不成功，自己连命都保不住。

公元1324年农历八月初五，元英宗从上都回到大都，走到南坡时，停下来休息。这天晚上，铁失派他的亲信站岗，自己和锁南等十六人，闯进元英宗和拜住的大帐。拜住听到外边有人，就出来查看是怎么回事。拜住一看铁失他们都拿着明晃晃的大刀，闯进了大帐，就大吼一声：“你们想干什么？”可是话音未落，拜住就被铁失的弟弟一刀砍死。元英宗听到拜住的吼声，正要披衣下床，铁失闯了进来，将元英宗一刀杀死。

铁失等人杀了拜住和元英宗，就拥立也孙铁木儿做皇帝。也孙铁木儿见政变成功，也就不再推辞，做了皇帝，他就是泰定帝。可是泰定帝又想，这些人连皇帝都敢杀，没准儿哪天也会杀我，他们是一定不能留下的。于是，泰定帝即位以后，先将拥立他的人封为大官，先稳住他们。一个月后，泰定帝以谋杀皇帝的罪名，将铁失等人全部逮捕杀死。