城市规划是为了实现一定时期内城市的经济和社会发展目标，确定城市性质、规模和发展方向，合理利用城市土地，协调城市空间布局和各项建设所作的综合部署和具体安排。城市规划是建设城市和管理城市的基本依据，在确保城市空间资源的有效配置和土地合理利用的基础上，是实现城市经济和社会发展目标的重要手段之一。城市总体规划是城市规划编制工作的最重要阶段，也是城市建设和管理的最重要依据，对一定时期内城市的空间形态具有决定性作用。

新中国成立以后，赤壁市城市建设步伐加快，但第一次完整系统地对城市进行规划，则是改革开放以后的1982年，当时由湖北省建委指定湖北省规划设计院编制了蒲圻镇总体规划。虽然受当时的技术水平和基础资料的限制，这次总体规划成果比较简单，但在当时条件下仍具有十分重要的指导意义。此后的30多年，每当城市面临重大事件或重大发展机遇，甚至是当新的一届地方党委政府希望落实其对城市发展的构想时，往往是以城市总体规划的修编为标志。城市总体规划的编制过程，实际上是地方党委政府统一全市思想，向上级争取支持，将行动计划集中体现并合法化的重要过程，也是新一轮城市发展的动员令。到目前为止，赤壁市共经历了五轮城市总体规划编制。城市总体规划的编制与城市发展的重大机遇、重大事件相关联，集中体现了当时的地方党委政府对城市现状情况的认识和对未来发展的设想，特别是对城市空间布局会有明确具体的安排。对这五轮城市总体规划的编制背景、成果和实施情况进行综合评述，可以清晰地判读出城市发展的连续脉络，对其中的得失进行反思和研究也显得尤为重要。(www.daowen.com)