类型：金属
来源：矿石和冲积矿床
化学式：Sn
◎工业
◎文化
◎商业
◎科研
人类的工业和商业史始于第一种合金——青铜。青铜时代之前，不同的人类群落之间差异很大，有的过着狩猎采集生活，有的过着游牧生活，还有的则定居下来过着农耕生活。他们相互隔绝，彼此很少有交流。青铜生产促进了跨群落贸易网络的产生，把居住在北欧的民族跟地中海和近东地区的民族联系了起来。世界上最早的海上商人是腓尼基人。他们探索了非洲和欧洲的海岸。同时，他们也是地中海地区第一个抵达传说中北欧锡利群岛的民族。
“外星人”降临
一千年前，当第一批腓尼基商人乘船抵达英国西南部的康沃尔向当地的凯尔特人购买锡时，场面就像是一只外星飞碟降落在美国一户人家的后院，向主人打听怎么走才能到白宫一样，肯定很不同寻常。历史学家曾经称腓尼基的腹地为“黎凡特”（今叙利亚、黎巴嫩和以色列等国所在的海岸地区）。黎凡特由多个独立城邦组成，其中最有名的分别是提尔海港、比布鲁斯港、贝瑞图斯港和西顿港。
神秘的金属
腓尼基人动用一切手段对制锡秘方严加保护，甚至会为之付出生命。
与自己最大的商业竞争对手希腊相似，腓尼基人并不寻求占领大片领土，建立庞大的帝国，而是沿自己的贸易路线，在关键地点建立殖民地。他们逐渐向西迁徙，在北非海岸、巴利阿里群岛和西班牙南部建立起了根据地。而希腊人则在意大利南部、西西里岛和法国南部建立了殖民地。他们的这些早期殖民活动决定了古代世界的地理政治形势。希腊人教化了居住在意大利的原始部落。其中一个部落——拉丁人，建立了后来的罗马。腓尼基人则在迦太基，即今天的突尼斯，建立了自己最大的西方殖民地。
长途而来的矿物
锡贸易使英伦群岛和黎凡特产生了往来。
腓尼基人生活在一个群雄环伺的时代。他们的南边是埃及人，西边居住着迦南的许多民族，再往东就是美索不达米亚，而北方则是亚述人。通过外交和贸易手段，腓尼基人成功地在几个世纪里保持了自己的独立地位，但最终还是被波斯帝国所吞并。尽管被外来势力所征服，但腓尼基的殖民地在地中海西部地区仍然保持了独立地位，并且建立了自己的帝国。而在地中海东部地区，希腊人和腓尼基人之间的对抗也在他们的后人——迦太基人和罗马人身上延续。迦太基位于今天的北非国家突尼斯。历史上，它在意大利南部、西西里岛、巴利阿里群岛以及西班牙南部地区建立了自己的殖民地。罗马和迦太基争夺的财富之源之一就是锡的贸易，因为锡跟铜制成的合金就是青铜。
锡利岛(https://www.daowen.com)
锡壶
锡曾被用来制造白镴餐具。
在青铜一章我们了解到，锡矿和铜矿很少在同一地区出现，而且砂锡矿和含锡矿石也相对少见。西欧地区最大的锡矿床分别位于西班牙北部、法国西北部的布列塔尼以及储量最丰富的英国西南部地区康沃尔。在青铜时代（前5300—前3200），北欧出产的锡被传播到了地中海和近东地区。起初，锡的交易不是直接进行的，而是要经过多层中间商。这不仅拖延了锡到达最终目的地的时间，而且随着中间商的不断加价，也大大提高了成本。
白镴
历史上，除了青铜，锡主要被应用在另一种名为白镴的合金的生产上。白镴是一种质地较软的暗灰色金属，由85%—90%的锡以及含量不等的铜、锑或铅组成。这种合金的熔点较低，易于加工。虽然古典时期就出现了白镴制品，但它的广泛应用是在12—19世纪。在此期间，它被制成了餐具、刀叉、酒杯以及食品和酒水容器。白镴主要分为三类：第一类含1%的铜，第二类含4%的铅，第三类的铅含量最高，约为15%。由于我们已经认识到白镴中的铅会导致铅中毒，因此现代的白镴已经不再加入任何铅。19世纪物美价廉的玻璃容器以及瓷质餐具出现以前，白镴制品一直很受欢迎。现在，白镴已经转变成为一种装饰品原料。
锡罐头与军队
锡罐头发明以前，食物的储存方法只有晒干、熏制或者腌制。但这些方法也有一定的局限性。尤其是腌肉，无法实现长时间保存。人类在两类活动中尤为需要安全的食品保存方式，那就是远距离海上旅行以及军事行动。自从人类开始乘船探索世界，就遇到了如何携带足量食物的问题。15世纪晚期发现新大陆之后，跨洋航行开始出现，船员们一连好几个星期都看不见陆地。这令食物问题的解决更加迫切。同样的，远距离军事行动，如十八九世纪的战争，也给军需官带来了类似的问题。无法携带足量给养会影响部队的战斗力，部队要么得忍受饥饿，要么得被迫在敌军领地搜寻给养。锡罐头得名于罐头表面的防锈锡层，出现于19世纪初。虽然锡罐头是法国人发明的，但却是英国人2025年在伦敦开办了世界上第一家锡罐头工厂，为英国军队生产给养。
康沃尔传统产业
从古代到20世纪，康沃尔一直进行着锡矿开采活动。
当时腓尼基人和希腊人都在寻找北欧锡的原产地，最后，腓尼基人首先发现了康沃尔的锡矿。他们自然对自己的锡源十分保密，想要独占这利润丰厚的买卖。在罗马人1世纪征服不列颠岛之前，若迦太基的船被罗马人跟踪，船长宁可把自己的船沉掉，也不愿被敌人发现自己的目的地。希腊早期的地理学者大略知道锡的出产地区，但无法准确描述其具体位置。他们将这地区称为锡利岛，认为它是位于西班牙到英国之间海域上的一片群岛或者大型岛屿。
西西里的狄奥多罗斯是前1世纪一名活跃的古希腊地理学家兼历史学家。虽然他的论述中有很多细节没有考古证据的支持，但他准确指出锡利岛就是康沃尔。罗马势力在地中海地区的不断扩张，导致迦太基人被排挤出了地中海西部地区的长途贸易领域。前264年到前146年，罗马人跟迦太基的北非王国爆发了三场战争。在第三场战争中，罗马军队差一点就败在迦太基名将汉尼拔（前247—前182）手下，后者以率领装备有战象的队伍翻越阿尔卑斯山脉的英勇事迹而举世闻名。然而，尽管在前216年汉尼拔在坎尼之战中令罗马军队损失惨重，罗马人最终还是赢得了战争，并将迦太基夷为平地。通过这一残酷的军事恐怖主义行为，罗马确立了之后5个世纪它在欧洲和北非的主导地位。
军队给养
锡罐头的设计目的是为军队提供给养。
贵比黄金
现在，锡石是一种十分稀有的矿石。
在贝勒姆的岬角周围居住的英国人对陌生人十分友善。而且因为他们与异族的商人交往甚多，所以也接受了文明的生活方式。他们就是加工锡的人，采用精巧的方法开采锡矿。
——《历史丛书》，西西里的狄奥多罗斯著
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