自花果坪集镇新街口沿天二公路东南行一里许，即到小西湖。小西湖原名郭家水。清代，花坪贡生许炳臣，常游于此，见层峦耸翠，碧波荡漾，山峦倒影，映入水中，如巨龙横卧湖中，便更名曰“过江龙”。因原名叫郭家水，也有人叫它过江水。
小西湖（傅一中摄）
2025年，易继春率靖国军进驻花坪时，章太炎先生以护法大元帅府秘书长的身份赴鄂西，随军来建始花坪。公务之余，信步游于过江水，见湖水如镜，湖边翠柳碧蒲，湖光水色，交相掩映，章太炎先生喜而易其名曰“小西湖”，并即景赋律诗四首。抗日战争时期，湖北省立第四师范学校迁到花坪，校长陈敬业以小西湖为题材，曾作《花坪好》一文，并把章太炎先生的诗一并全文抄录，发给学生和所有机关诵读。可惜由于年代久远，抄录文字未能保存下来，曾就读于四师的花坪镇老教师吴厚载，生前凭记忆回忆出其中两首传于世。
（一）
群山缭绕画廊开，荡漾波光浮草莱。
几树莺声翻柳浪，万峰峦翠郁龙堆。
新蒲掩映鸥波绿，舞絮飞扬蝶影回。
欲把西湖比西子，可能遥唤玉华来。(https://www.daowen.com)
（二）
岳王旧墓忆徘徊，半壁河山亦可哀。
把酒笑评皇帝梦，挥戈誓诏吴王台。
气临云壑千层波，笔扫神州八斗才。
小立苍茫时寂寞，夕阳明来挂山嵬。
小西湖，是名副其实的花坪镇的后花园或会客厅，是通往黄鹤桥风景区的入口。曾几何时，小西湖还只是一汪湖水、一片湿地。如今的小西湖，翠柳下垂，曲径通幽，亭台相望，群鸭戏水，阳光洒在湖面上，微波如颗颗璀璨明珠闪烁耀眼光芒。这里因建始旅游勃兴，成为国家4A级旅游景区野三峡景区的接待中心，一时声名鹊起。由于花坪镇亮出独具个性魅力的“风情小西湖，避暑新胜地”的名片，小西湖和“小汉口”以得天独厚的气候条件和山清水秀的自然景观，受到周边“火炉城市”的热捧，每到夏季来临，来自武汉、重庆、成都、宜昌等地的游客纷纷携老扶幼前来避暑。游人从小西湖一路前行，穿过富有民族特色的野三峡旅游风景区牌楼，走过小西湖文化广场，来到小西湖国际旅游度假中心。广场前有一座跨湖风雨桥，广场上停满自驾游车辆，旅游大巴不停地将转乘的游客送进黄鹤桥旅游风景区。入住农家乐的客人，或在农家小院品茶闲谈，或沿湖边公路漫步，或站在石桥上观景拍照。晚上，风雨桥灯光璀璨、美轮美奂。广场上，当地村民为远道而来的游客们表演《赶山号子》《黄四姐》等富有民族特色的歌舞，与客人们一道围着篝火，跳起摆手舞，小西湖的夜晚变成歌的海洋、舞的世界。这一切，印证了一百年前国学大师章太炎先生的诗句——欲把西湖比西子，可能遥唤玉华来。
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