马丁·路德原是天主教神父，熟悉宗教音乐，重视音乐的精神作用，提出音乐应该具有“仅次于神学的地位和最高的荣誉”，他把希伯来和希腊语的《圣经》译成德文，主张用德语唱圣诗，要求新教圣咏能为所有信徒听懂而且会唱。他写了不少德语赞美诗，同音乐家一起谱写新教圣咏，并且采用民间歌曲旋律来编配。众赞歌（Chorale）是路德教创立的一种圣咏，亦称新教赞美歌（Protestanthymn）。

众赞歌是由信徒群众共同歌唱的赞美诗，用德文歌词，采取简明的四声部和声结构，主旋律在高音声部，节奏最初运用自由，18世纪起趋向方正对称的旋律形式。《我们的主是坚固的堡垒》（Ein’feste Burg ist unser Gott，1525）是最流行的1首众赞歌，相传出于马丁·路德之手笔。德国作曲家、歌唱家约翰·沃尔特（Johann Walter，1496～1570）于1524年出版第一部新教圣咏歌集《宗教歌曲集》（Geystliche Gesangk-Buchleyn）。他是马丁·路德的好友，对建设新教音乐有很大贡献。(www.daowen.com)

路德教在德国北部、东北部建立新的教会，广泛传播众赞歌，对不少城市的音乐文化发展有深远的影响，出现一些著名的作曲家用众赞歌谱写新教音乐。十七十八世纪，海因里希·许茨为路德教会写了许多作品。J.S.巴赫运用众赞歌作为宗教康塔塔的定旋律，或是作为独唱声部的主旋律，或是仅用其歌词以多种多样的处理手法丰富音乐表现。按照新教信徒演唱的习惯，在唱众赞歌之前要由管风琴师演奏一段引子，巴赫为此写了一部《众赞歌前奏曲》（Chorale Prelude）。