城市与都城

城市是一种区别于乡村的聚落形态。它相对晚出，仅见于人类社会发展的高级阶段，即国家产生后的阶段。其本质特征是，较大规模的聚居、居民构成复杂化、往往是区域或社会组织的中心。这样的表述，应该可以涵盖古今中外的所有城市。

以商业为主体的城市要晚到宋代以后才兴起[3]，中国古代城市尤其是早期城市具有浓厚的政治中心的色彩，是“政治领域中的工具”[4]。作为国家权力中心的都城，当然是这类城市的重中之重。

相关概念界定示意

值得注意的是，从前述“城”的第三种含义，可以显见中国古代城市与防御设施（城垣）的密切联系。但在我们所列举的城市本质特征中，却没有包含这一点。这是因为，考古学所观察到的现象是，在中国城市发展的早期阶段，并非所有的城市都有防御设施（城垣）；同样，也并非所有的拥有防御设施的聚落（城）都是城市。“大都无城”概念的提出，也正是出于这样的观察。