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消毒是控制传染病传播，防止医院感染的重要措施，以消除和杀灭人体外环境各种致病微生物，切断流行途径。而消毒学则是研究消除、杀灭或抑制体外病原微生物的理论、药物、器械与方法的科学。消毒学的发展，经过漫长岁月的发展，已从单纯研究杀灭致病性微生物发展到了研究杀灭、抑制和控制外环境中的一切有害微生物，涵盖了灭菌、消毒、防腐和保藏4个内容。
