黄土地貌

黄土，指的是第四纪时期形成的陆相淡黄色粉沙质土状堆积物。黄土堆积过程中遭受强烈侵蚀的产物，被称为黄土地貌。黄土堆积的主要动力是风，流水是侵蚀的主要作用。黄土区的侵蚀有两种，一是古代，二是现代。现代侵蚀，是指人类历史近代时期发生的、速度较快的地貌侵蚀过程；古代侵蚀，则是速度缓慢的纯自然侵蚀。

在世界范围内，黄土分布广泛，占据地球十分之一的陆地面积，在南北半球中纬度的森林草原、草原和荒漠草原地带，成东西向带状断续分布。中国是世界上黄土分布最广、厚度最大的国家，其中以黄土高原地区为代表，一般厚50至200米，甘肃兰州九洲台黄土堆积厚达336米，堪称世界上最典型的黄土地貌。

中国也是世界上研究黄土地貌最早的国家。“天雨黄土，昼夜昏霾”，描述的是2000多年前黄土地貌堆积过程；900多年前的北宋时期，沈括生动地描述了河南、陕西一带的黄土侵蚀地貌形态；在探讨治理黄河下游河患方略的过程中，历朝历代都已意识到黄土高原侵蚀产沙是河患的根源；20世纪50年代以后，对于黄土地貌的研究更加热烈和深入。

黄土适于植物生长，也因为富于直立性，而使一些天然洞穴成了原始人类的住处，还为现代人提供了房舍。不过，由于现代侵蚀具有强烈的破坏性，阻碍工农业生产和水力资源开发，诱发下游河道经常泛滥成灾，所以对黄土地貌的改造刻不容缓。