灾变亦是动力

第五节 灾变亦是动力

像太阳系的其他几大行星一样，被宇宙体猛烈而频繁袭击的地球并没有被“炸平”，也没有被“轰坍”，只是在其表面留下了累累伤痕。地球上慢慢发展起来的生命，受到了这种环境的影响，有时濒临毁灭，有时完全灭绝。但这些生命终于度过重重灾难，一再复萌繁衍，达到了今天这样的规模和水平。人，便是地球上的生命之巅。

地球上的一切生命，特别是人类，目前和将来依然面临着来自宇宙的灾难。宇宙体对地球的轰击，影响着生命的演变进程。从某种意义上讲，目前地球上的生命形式是宇宙撞击的副产品。而在火星，宇宙撞击却成了生命的出现和生存的最大障碍。用法国学者米歇尔·孔布的话来说，“来自宇宙的灾变乃是生命演变的主要动力之一”。

这一结论在不甚了解天文学的科学家中引起大哗。但孔布断言，“这一论断明天就将成为显而易见的道理”。科学的前进是任何力量也阻挡不了的。科学和事实一样，最有发言权。

粒子的轰击

我们地球从太阳、银河系和银河系以外的宇宙空间，吸收着以射线形式传来的电磁波。作为不甚完善的记录仪，我们的双眼只能感觉到可见光这一部分。

电磁波对地球的轰击是一种看不见的、但确实存在的轰击，即粒子轰击，或叫微粒轰击。这样的轰击除了对大气有一定的影响外，其后果主要表现在生物方面。

人们知道，电磁波是用不同的波长射到地球上来的。美国宇宙射线专家J.林斯利和其他天体物理学家正在潜心研究这些射线，他们利用高空气球、火箭、人造卫星或航天飞机，搜集大气层以外的宇宙射线，试图揭开它们的奥秘。(https://www.daowen.com)

可见的波，其波长范围为3000～8000埃（即0.3～0.8微米）。物理学告诉我们，一个光子携带的能量，跟它的波长成反比。这就是说，紫外线、X射线和伽马射线的波长一个比一个小，而它们的能量却一个比一个大。紫外线的波长是100～3000埃，X射线的波长是0.2～100埃（能量是0.1～50千电子伏），伽马射线的波长在0.2埃以下（能量却在50千电子伏以上）。这3种射线主要来自太阳，一小部分来自银河系。

宇宙中还存在着一种力量比上述3种射线更为强大的射线，大家称它为宇宙射线。J.林斯坦在他的《高级宇宙射线》一书中指出：宇宙射线是“一股带电粒子流（不带光子），主要由被称之为质子（90%）的氢原子和粒子（氢核）组成，它们以近似光的速度穿过宇宙空间，从太阳和银河系‘涌向’地球。”在α射线中还有很小一部分重核原子、电子和伽玛光子。物理学家们观测到，宇宙射线中某些粒子的个体能量可以超过1017千电子伏。这是极高的能量，它可以将1千克重的物体抛入空中几米。值得庆幸的是，在正常时期，即在地球的磁场和磁性层（外逸层和大部分电离层的总称）处于正常的时候，带电粒子组成的宇宙射线受到磁场的影响，大部分被阻截。另一部分则同大气分子相撞，失去原有的能量，形成了低能量的粒子束。这些粒子束再同其他大气分子相撞，产生出第三代粒子，并继续同大气分子相撞。这样以此类推，不断减级。当它们到达地球表面时，能量已微乎其微。正常时期，赤道地带的宇宙射线比极地的宇宙射线弱20%，这是磁层的特殊形状和大气层随纬度的不同而厚度也不同所形成的。

尽管到达地面的宇宙射线已经十分弱了，但它们的放射性仍然比人类活动产生的放射性强大得多。

粒子轰击在某些时期对大气层的重要组成部分——臭氧层会产生不可忽视的影响。臭氧层位于海拔20～30千米之间。S.西斯利克在《同温层臭氧》一书中说，“臭氧是由三个氧原子组成的气体，它对地球上的生命来说至关重要，因为它能对有害的太阳紫外线进行过滤。可是，臭氧层却难以抵御某些特殊的袭击（如太阳喷发时大量袭来的射线），也无法挡住地球般大小的新星或超新星爆炸时放出的大量物质和宇宙射线。科学家们认为，潮水般袭来的质子会破坏臭氧的浓度。”

现在，人们怀疑自己的某些活动也在无意中破坏着臭氧层。目前已明白的问题是，低层大气层出现的氟利昂。那是人们使用气雾剂、制冷机和空调设备所产生的气体。氟利昂是臭氧的死敌，因为它能分解产生氯，而氯会同臭氧结合，致使后者解体。现已查明的其他敌人有：同温层飞机、大气层中的核爆炸等。这样，臭氧层腹背受敌，既遭到宇宙射线的袭击，又面临来自地球的破坏。要是臭氧层被破坏，那么地球上的生物就会面临无法抵抗的威胁。

宇宙射线：祸与福

生物学家们历来重视宇宙射线的轰击对生命体的影响，并对此展开了广泛的研究。他们发现，处于宇宙射线“倾盆大雨”袭击之下的细菌、不同动物的卵和实验动物都有了明显的变化。他们还观察到了基因的变化：受辐射的动物躯体上好多部位有癌变。

我们已经得知，当地球长期处于宇宙射线的轰击时，生命就面临巨大的危险。比如当地球磁场发生倒转而失去磁层的保护时，生命就会十分危险。而地磁场倒转过程中出现的磁场消失期，往往要持续数千年。所以，每出现这个时期，总会有一些物种灭绝，同时又会出现一些新的“变种”。人体组织将会在未来的磁场消失期受到严重的挑战：皮肤癌会普遍出现，白血病到处可见，整个人类的生存成了问题。

有些科学家说，那时会出现普遍的衰老症和衰弱症；也有人说，人们会得无法医治的巨人症。这样的灾难，每50万年就要发生一次。西方预言家一面发出绝望的哀叹，一面提出这样的假想：控制宇宙射线，并把它们作为无穷的能源。可是，人类的科学还不甚发达，远不能用宇宙射线来造福人类。也许，还要数千年的努力才能做到这一点。尽管如此，朝这个方面努力还是十分有价值的，因为这关系到人类的兴衰存亡。

不过，在正常时期，宇宙射线绝非是“死光”。也许恰好相反，它们是促进生命发展的射线。少量的宇宙射线，有利于生物的发育。要是没有任何一点宇宙射线，其后果是不堪设想的：生命就会停止或减缓其发育。瑞士学者J.欧格斯特指出：“宇宙射线对生命来说，也许跟光线一样必不可少。”