小说的溯源

小说这一概念的含义，在我国古代非常广泛。它最初出现于《庄子》的《外物》篇:“饰小说以干县令，其于大达亦远矣。”在这里，“小说”只是不合于大道的浅薄卑微的言论，毫不涉及文学体裁。到了东汉初年，桓谭在其《新论》中说:“小说家合残丛小语，近取譬喻，以作短书，治身理家，有可观之辞。”这里“小说”才是指的一种著作，并被明确指出其性质及作用。后来班固的《汉书·艺文志》中便有小说家，而被放在诸子十家中的第十家。班固于此举出其以前小说著作十五家的名目，而于其后叙说:“小说家者流，盖出于稗官，街谈巷语，道听涂说之所造也。孔子曰:‘虽小道，必有可观者焉……致远恐泥。’是以君子弗为也，然亦弗灭也。闾里小知者之所及，亦使缀而不忘，如或一言可采，此亦刍荛狂夫之议也。”他对于小说各方面的看法，仍是和桓谭一致，都估价得很低的。

班固所录的小说十五家，早看不着了。现在就散存在《大戴礼》中的《青史子》(鲁迅先生录入《古小说钩沉》中)看来，其内容仍是关于古代礼制的杂记。据鲁迅先生推测:“诸书大抵或托古人，或记古事。托人者似子而浅薄，记事者近史而悠缪者也。”(《中国小说史略》第一篇)由此可见，那些小说，都是些似子非子而似史非史的著作。这依后来对于古代小说的分类，应是属于“杂录”一类。(明胡应麟分小说为六类:志怪、传奇、杂录、丛谈、辩订、箴规。)但其悠缪之说中也必然涉及神怪之事。

作为“街谈巷语”的记录的原始形态的小说，往往是杂事与神话交杂着的，它们的目的仅为传述异闻。就是后来的小说，无论是“杂录”或“志怪”，都是为传述异闻这一目的写出的。(https://www.daowen.com)

《山海经》和《穆天子传》是我国古代包罗神话传说最多的著作，它们大概都是战国时人写的。这时由于交通频繁，人们蒙眬的地理知识逐渐展开，再加以丰富的想象，乃有这类著作产生。《山海经》所记为海内外山川神祇异物，收录的我国古代神话极多，但却是零星而无系统的。《穆天子传》所记为周穆王驾着八匹骏马西征的故事。前者以记杂事为主，而后者以记人事为主，都含有不同程度的神异成分。后来一些托名为汉人写的小说，都和它们有着密切的继承关系。

现存的所谓汉人小说，有托名为东方朔作的《神异经》和《十洲记》，托名班固作的《汉武故事》和《汉武内传》，托名刘歆作的《西京杂记》，和托名郭宪作的《洞冥记》。这些小说，无一部是汉人的作品，都是魏晋以后的文人或方士所作。他们写出这些东西，而必伪托前人的原因，鲁迅先生曾确切指出:“文人好逞狡狯，或欲夸示异书，方士则意在自神其教，故往往托古籍以炫人。”(《中国小说史略》第四篇)这些小说，其性质主要的仍不外乎记神灵的“志怪”和记人事的“杂录”，而“杂录”中仍多少含有“志怪”的成分。不过“杂录”一类中，有以一个人为线索的如《汉武故事》，和杂录众事的如《西京杂记》。