中医称之为消渴病

糖尿病在中医范畴内属于消渴病。消渴是指由于饮食不节制或情志失调等因素所诱发的以饮水多、进食多、排尿多、形体消瘦或尿带甜味为主要特征的一类病症。消渴病的病理变化多表现为气阴虚弱、身体燥热、精液亏损等。因此糖尿病在中医临床上主要以清热除燥、滋阴益气、补肾益精为治疗原则，并且运用辨证施治针对不同证型，采用不同疗法，如汤药、外治和服用中成药等方法进行治疗。

消渴病根据其主要特征的偏重可分为三种：以饮水多为显著特征的“上消”、以进食多为显著特征的“中消”和以排尿多为显著特征的“下消”。

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消渴病与五脏虚弱有着较为密切的关系。“上消”主要因肺燥而伤及津液所致。临床表现为饮水多、烦渴、口舌干燥、尿频、舌红、舌苔黄薄、脉洪数等症状。主要以润肺、清热、生津、止渴为治疗原则。“中消”主要因胃热亢盛所致。临床表现为进食多、难有饱腹感、消瘦、大便秘结、舌苔黄燥等症状。治疗时主要以清胃生津、滋阴泻火为原则。“下消”又可分为两种类型：一种是肾阴不足型，临床多表现为尿频、排尿多、尿色混浊、尿中有甜味、大便秘结、口干舌燥、舌红、脉象细弱等，主要以滋阴补肾为原则治疗；另一种则是阴阳两亏型，临床表现多为尿频、尿色混浊如脂膏、腰膝痿软、阳痿、面色发黑、耳轮焦干、舌苔淡白、脉沉、脉细无力，严重的还会出现每饮水一次就要小便一次的情况，因此治疗时多以温阳、补肾、固精为原则。

中国历代医家对糖尿病的治疗有过许多精辟的论述，如清代医学家费伯雄在其著作中所说：“上消者……当于大队清润中，佐以渗湿化痰之品。盖火盛则痰燥，其消烁之力，皆痰为之助虐也。逢原饮主之。中消者……痰入胃中，与火相乘，为力更猛。食入即腐，易于消烁……宜清阳明之热，润燥化痰。祛烦养胃汤主之。……下消者，肾病也……急宜培养真阴，少参以清利，乌龙汤主之。”