一、内服药

神农尝百草而始有医药的传说流传久远。《史记·补三皇本纪》记载：“神农氏……以赭鞭鞭草木，始尝百草，始有医药。”《淮南子·修务训》说：“神农……尝百草之滋味，水泉之甘苦，令民知所避就，当此之时，一日而遇七十毒”。宋代刘恕《通鉴外纪》亦记载：“民有疾病，未知药石，炎帝始味草木之滋，尝一日而遇七十毒，神而化之，遂作方书，以疗民疾，而医道立矣。”尽管这些传说神话色彩浓厚，但也生动地折射出远古先民通过无数次尝试，认识药物的实践过程。

据史学家研究，人类最先发现的药物应是植物药。原始人在采集野果、种籽和挖取植物根茎的过程中，由于没有经验，不能辨别植物是否有毒，有时会误食一些有毒的植物，引起腹泻、呕吐、昏迷，甚至死亡。经过长期的实践，人们逐步掌握一些植物的形态和性能，渐渐发现有时患病食用某种植物，病情就能得到缓解甚至痊愈；同时也发现有的植物尽管有毒，但是适量食用也可以起到治疗的作用。这样，人类就逐渐积累起对植物药的认识。(https://www.daowen.com)

随着狩猎和渔业的发展，特别是火的使用和发明，使原始人有了较多的肉类、鱼类及蚌蛤类等食物。北京人遗址中有几十种哺乳动物骨骼化石，仅肿骨鹿遗骸就有2000多个；在山顶洞人遗址中，发现有草鱼、鲤鱼骨化石；在河姆渡遗址中，发现47种动物遗骸。人们渐渐了解到了某些动物的脂肪、血液、内脏及骨骼、甲壳等的食用价值和治疗作用，从而积累了一些动物药知识。总之，植物药、动物药知识的积累都离不开人们的长期生产和生活实践。中国民间流传“药食同源”的说法，正是对植物药、动物药起源的真实写照。

在原始社会末期，随着人们对矿物的认识不断加深，逐渐掌握了某些矿物的性能，从而发现一些矿物的治疗作用，初步积累了有关矿物药的一些知识。在与疾病作斗争的过程中，原始人创造了最初的医疗方法，这就是医药的起源。