《神农本草经》
（一）《神农本草经》的作者与成书年代
《神农本草经》，简称《本草经》《本经》，是我国现存最早的药物学专著。首载于南朝梁阮孝绪《七录》。《神农本草经》撰者不详，托名“神农”，成书年代，有战国说、秦汉说、东汉说。一般认为，该书并非出自一人一时之手，大约是秦汉以来许多医药学家不断搜集药物学资料，直至东汉时期才最后加工整理成书。原书在唐初失传，现今传本是后人从《太平御览》《证类本草》等辑佚而成。《神农本草经》辑复本的版本较多，其中以清代顾观光辑本、日本森立之辑本以及清代孙星衍、孙冯翼合辑本较为完善。
（二）《神农本草经》的主要内容与成就
《神农本草经》3卷，也有4卷本（“序录”或“序例”单列1卷），内容十分丰富，反映我国东汉以前药物学的经验与成就。
1.创药物三品分类法
《神农本草经》收载药物365种，其中植物药252种、动物药67种、矿物药46种。将药物按性能功效的不同而分为上、中、下三品，“上药一百二十种为君，主养命以应天，无毒，多服久服不伤人，欲轻身益气不老延年者，本上经。中药一百二十种为臣，主养性以应人，无毒有毒，斟酌其宜，欲遏病补虚羸者，本中经。下药一百二十五种为佐使，主治病以应地，多毒，不可久服，欲除寒热邪气破积聚愈疾者，本下经”。（森立之辑《神农本草经·序录》）这是我国药物学最早最原始的分类方法，三品分类法虽有分类过于笼统，划分标准界限不清等缺陷和不足，如瓜蒂是催吐药，应列入下品，却列在上品；龙眼是补养药，应定为上品，却列于中品等，但提出上品药物“主养命”，使人强壮，延年益寿；下品药物“主治病”，多毒，不可久服；中品药物介于两者之间的药物分类方法，这对启迪后人研究药物分类和指导临床应用仍有意义。
2.概述中药学基本理论
（1）论述方剂君臣佐使的组方原则：《神农本草经·序录》指出：“药有君臣佐使，以相宣摄合和，宜用一君二臣三佐五使，又可一君三臣九佐使也。”说明方剂按君、臣、佐、使的配伍原则组合，可以更好地发挥治疗作用，从而克服其毒性和不良反应。
（2）提出药物七情和合理论：《神农本草经》指出：药物“有单行者，有相须者，有相使者，有相畏者，有相恶者，有相反者，有相杀者。”在这7种药物的配伍中，相须、相使是最常用的配伍方法，故提出“当用相须、相使者良”；相畏、相杀是应用毒、剧药物的配伍方法，故提出“若有毒宜制，可用相畏、相杀者”；相恶、相反是属于用药禁忌，故提出“勿用相恶、相反者”。该书对近200种药物的配伍宜忌作了说明，可以看出，药物之间的关系非常复杂，但只要配合得宜，便可奏效。
（3）完整提出四气五味的药性理论：《神农本草经》明确指出：“药有酸、咸、甘、苦、辛五味，又有寒、热、温、凉四气，及有毒无毒。”要求医者要明了药物四气五味和有毒无毒的情况，这成为历代研究药性、指导中药应用的基本原则。对于有毒药物的应用，告诫须特别谨慎：“若用毒药疗病，先起如黍粟，病去即止。不去，倍之；不去，十之，取去为度。”强调必须从小剂量开始，逐渐增加剂量，奏效即止，以免造成药物中毒的严重后果。(https://www.daowen.com)
（4）阐述药物采集、加工、炮制和制剂：《神农本草经》指出，药物“阴干暴干，采造时月，生熟，土地所出，真伪陈新，并各有法”，强调要选择适宜的采集时间，掌握药物的生熟程度，还要了解地理环境对药物的影响。收藏药物时，有的宜阴干，有的宜晒干。还要对药物真伪新陈及质量优劣进行鉴别。关于药物制剂，指出：“药性有宜丸者，宜散者，宜水煮者，宜酒渍者，宜膏煎者，亦有一物兼宜者，亦有不可入汤酒者，并随药性，不得违越。”主张应根据药性和病情，采用不同的药物剂型。
3.记载临床用药原则和服药方法
在临床用药实践中，该书强调：“欲疗病，先察其源，先候病机，五脏未虚，六腑未竭，血脉未乱，精神未散，食药必活。若病已成，可得半愈。病势已过，命将难全。”指出药物并非万能，贵在可治之时尽早防治。关于临床用药原则，《神农本草经》认为：“疗寒以热药，疗热以寒药，饮食不消以吐下药，鬼疰蛊毒以毒药，痈肿疮瘤以疮药，风湿以风湿药，各随其所宜。”体现其辨证用药和辨病用药结合的主张。
在服药方法上，《神农本草经》根据病位所在，对服药时间作了详细规定：“病在胸膈以上者，先食后服药；病在心腹以下者，先服药而后食；病在四肢血脉者，宜空腹而在旦；病在骨髓者，宜饱满而在夜。”这些认识，虽略显机械，但对后世中医时间用药的研究与临床应用还是具有一定的启迪与指导价值。
4.论述药物的功效和主治
《神农本草经》总结秦汉时期的药物治疗经验，详述药物的主治和作用。如人参“主补五脏，安精神，定魂魄，止惊悸，除邪气，明目，开心，益智，久服轻身延年”；麻黄“发表出汗”“止咳逆上气”；大黄“荡涤肠胃”；吴茱萸“主温中下气止痛”；水蛭“主逐瘀血”；甘草“解毒”；茵陈治“热结黄疸”；海藻“主瘿瘤气”；菊华（花）“主诸风，头眩肿痛，目欲脱，泪出，皮肤死肌，恶风湿痹，久服利血气”；黄连“主热气，目痛，眦伤泣出，明目，肠澼，腹痛下利，妇人阴中肿痛”等。这些见解，经长期临床实践并反复检验，证明大多是正确的，其中许多药物的药理作用已为现代科学研究所确认。该书收载药物主治内、外、妇、五官等各科病证170多种，仅治痹药物就有82种之多。《神农本草经》还载有许多轻身、延年、耐老药物，如人参、菊花、天门冬、甘草、干地黄、菟丝子、牛膝、麦门冬、薯蓣、石斛、决明子等，尽管有些药物的作用尚待进一步验证，但无疑对研究抗衰老颇有启发。
5.我国制药化学的滥觞
《神农本草经》记载的无机药物化学知识，当时已具一定的水平。如丹砂，历代应用甚广，《神农本草经》中早就记载“能化为汞”。丹砂是硫化汞（HgS），加热则发生化学变化，最后生成二氧化硫和汞。这种对丹砂加热分解出汞的认识是很可贵的。再如石胆（胆矾），《神农本草经》记载“能化铁为铜”“成金银”等，这些认识虽较为原始，但确是我国制药化学之滥觞。
总之，《神农本草经》集东汉以前药物学大成，系统总结秦汉以来的用药经验，是我国第一部药物学经典著作。限于当时的历史条件和科学水平，该书难免存在一些错误，例如水银“久服神仙不死”、赤箭“主杀鬼”等。但瑕不掩瑜，《神农本草经》的药物学成就，对后世药物学的发展有着十分重要的影响。