剖析有关老年的6种误解
五、剖析有关老年的6种误解
误解一 年老意味着病魔缠身
对老年人来说，或多或少都会存在一些慢性疾病，上海市大样本社区调查发现：60岁以上老人患一种及以上疾病的人数有80％之多。因此，真正重要的不在于一个人患了多少种疾病，而在于如何应对慢性疾病、如何使疾病的影响降到最低限度。
导致老人丧失能力的原因常有：疾病或疾病的影响；个体的不良生活方式，如饮食不当、运动缺乏、吸烟等；增龄的生理学改变。因此，只要对影响衰老过程的因素（包括健康危险因子）加以控制，我们就能掌握自己的“命运”。许多疾病如高血压、腹部肥胖（体重超重）、糖尿病，以及肺功能、肾脏功能、免疫功能、骨密度的下降，是能够通过改变饮食和生活习惯而避免或延迟发生的。精神因素和社会交往，也是决定老人生理状态的重要因素，因为精神和躯体之间的关联非常密切。
误解二 年老意味着不能获得新知
老人能够且应该学习新知识。国内外发现了3个预测老年智能水平的显著因素，即规律的体育锻炼，强有力的社会支持，以及相信自己有应对生活考验的能力。
老年人可以成功地学会许多新技术，如烹饪、使用微波炉、自动取款机、照相机、电脑和智能手机等。虽然老年人短期记忆能力普遍减退，但是记忆训练和实践可以帮助老年人改善短期记忆。请按照自己的节奏工作，实践新技巧，不要因为怕自己跟不上别人（或学得慢）而放弃。学习的能力是终身的，学习过程中，可以培养并获得创造性。
社会交往是个体获得新知识的一个重要途径。影响社会交往的4个因素有：①独居是健康不良的强危险因子；②社会支持——如情感、身体和人际交往，都对健康有着直接的正面影响；③社会支持可以缓冲或减少增龄给躯体健康带来的不良影响；④社会支持的作用取决于环境、个体以及老人的需求，不需要的或不必要的支持，弊大于利。
社会支持包括两方面：情感支持和生活照料支持。情感上的社会支持包括个人信仰、对他人的信任、得到别人的尊重以及拥有自己的朋友圈。社会支持可以帮助个体对抗生活应激事件。例如那些拥有有力社会支持的患者，手术后服用的止痛药较少。给予或获取社会支持的途径很多，如打电话、探视、参加集体活动等。
误解三 衰老不可逆转
老年人不仅能恢复丧失的功能，有时甚至还能超越原有水平。戒烟、合理饮食、锻炼身体永远不会太迟，这样就能获得良好生活方式给健康带来的益处。通过阅读、字词游戏、智力练习、交谈，可以维持甚至改善他们的精神状态。
躯体活动是成功老龄化的关键，包括有氧运动，如步行、舞蹈、园艺。合理饮食和体育锻炼可以帮助减轻体重，减少心脏病和结肠、直肠癌的发生率，减少糖尿病、关节炎和骨质疏松对躯体的影响，增加身体力量和平衡度，从而减少跌跤的发生。积极的精神激励，与朋友、家人保持良好社会关系，都有助于提升身体素质。
误解四 长寿的秘密在于遗传
生理老化并不单由遗传决定，尽管在家族易患性疾病，如癌症、糖尿病和高血压等，遗传的作用显得很重要。在美国，一项称之为“麦克阿瑟双生子研究”的全国性研究发现，决定寿命的是其他因素，而非遗传。遗传对心理和生理功能的作用弱于环境和生活方式。随着年龄的增长，遗传作用越来越弱，而环境和生活方式越来越重要。瑞典著名的双生子研究也证实，外在环境因素（包括生活、行为方式）在决定发生疾病的风险中起着非常重要的作用，而单独内在因素（如遗传素质）尽管有很高的显著性，但在高龄时并非主导因素；年事越高，则遗传因素相对贡献率越下降，而非遗传因素作用则增加，在决定晚年疾病发生的风险中，环境及行为因素有着非常重要的作用。(https://www.daowen.com)
误解五 年老意味着风烛残年
部分认知功能丧失是衰老不可避免的一部分吗？或许是，或许并非如此——有些智能活动随年老而减缓，但大多数不！
下列心理功能随年老而减缓：①信息加工速度；②记忆一些事物，如姓名、数字和空间位置；③老年人在给予复杂指令或有分心的情景时，学习不佳。他们在按自己速度、私下学习、一次只学一个项目时，学得更好。
有些老化因素，像遗传，我们无法控制。有些老化因素是早年经历的结果，不能再控制。但有些因素在任何年龄都能进行干预，如体育锻炼，保持积极的心态，不断用自己的智慧去解决各种问题。
人们经常因为功能丧失而埋怨衰老，常过分夸大对功能丧失的恐惧，这也是产生有关衰老误解的原因。但这实际上是由不良生活方式引起的，如饮食不当、缺乏锻炼、吸烟、过度饮酒、营养不良或智力活动的运用不足。很多功能丧失可经由饮食、锻炼、智力训练和社会支持得以恢复。
误解六 年老好比强弩之末
在退休的开始几年，许多人突然间会有一种茫然的感受：“难道今后的日子就是等死？！”一些老年人有着“所有的能力都丧失了，没有任何用处了”的错误观念。在国外，2／3的老年人在教堂、医院或其他团体组织进行有报酬的或志愿者的工作。个体独立性是成功老年的目标，它有赖于精神健康和躯体健康两个方面。我们力求更长的、更具有生产力的日子，而不仅仅是寿命的延长。对生活的积极融入，通过与家庭、朋友保持紧密人际关系，以及连续参加具有生产力的活动而得以实现。许多成功老龄者都认为，友谊是保持活跃和情感安全的一个重要因素。有着家庭、配偶和社团组织的人更长寿，这是一条反复被证实的规律。
（李春波）
— 专家简介 —
李春波
李春波，主任医师，教授，上海市精神卫生中心副院长。上海市医学会行为医学专科分会主任委员，中国心理卫生协会心身医学专业委员会副主任委员，上海市医学会临床流行病学与循证医学专科分会副主任委员。
从事精神障碍患者大脑可塑性的基础与临床转化研究和循证精神医学研究等。