动物模型的研究

目前使用的行为和药物疗法可缓解PTSD的症状，但治疗的长期效果不佳。科学家试图通过建立PTSD的动物模型对此病症的机理进行深入研究，从而寻找更有效的治疗PTSD的方法。

最常见的用于研究PTSD的动物行为范式是条件恐惧（fear conditioning）。“条件恐惧”与“条件反射”有相似之处。在著名的“条件反射”实验中，巴甫洛夫先给狗听铃声，然后喂食，重复多次以后，即使只给狗听铃声而不喂食，狗也会分泌唾液。类似地，在“条件恐惧”训练中，先给小鼠听一个声音，然后对它进行电击，重复若干次后，即使只给声音而不电击，小鼠也会表现出恐惧反应。因为在训练之后，小鼠学会了把声音与电击关联起来，也就是产生了声音与电击关联的记忆。与PTSD十分类似的是，小鼠不仅仅会惧怕训练过的特定声音，而且对与其相近的声音也会有恐惧反应，这被称为恐惧反应的泛化，提示条件恐惧行为范式可以一定程度上模拟人类的PTSD。条件恐惧与杏仁核密切相关。无论是在学习过程中、记忆巩固过程中，还是在记忆提取时，损毁或抑制杏仁核活动都可大大降低小鼠的恐惧反应。因此，杏仁核在条件恐惧中起着无可替代的核心作用。以往的研究发现，听觉条件恐惧中信息的流向是从大脑的听觉感觉区，包括听觉丘脑和听觉皮层，通往杏仁核的主要输入亚区——侧杏仁核（lateral amygdala），在侧杏仁核与来自体感皮层的电击信息整合，整合后的信息依次通往基底杏仁核（basolateral amygdala）、中央杏仁核（central amygdala），再到下游中脑导水管周围灰质（periaqueductal gray）等直接控制运动、血压、肌力的脑干区域。科学家还发现，在恐惧学习过程中，从听觉丘脑和听觉皮层到侧杏仁核的连接增强了。也就是说，给予同样的听觉刺激，在恐惧训练后，杏仁核的反应增强了。这与在人类PTSD患者中观察到的针对恐惧刺激的杏仁核过度激活的结果一致。在小鼠中抑制杏仁核活动可以降低恐惧反应，那么如果能选择性地降低PTSD患者的杏仁核活动，是否也可以缓解PTSD的症状呢？(https://www.daowen.com)

答案也许是肯定的。在多个临床试验中，人们发现，对前额叶皮层（prefrontal cortex）进行经颅磁刺激（transcranial magnetic stimulation，TMS），可以缓解PTSD

患者的症状。前额叶皮层对杏仁核有抑制作用，因此，这种治疗之所以有效，可能是因为激活前额叶皮层抑制了杏仁核的活性，从而减轻了患者的症状。